浩然中篇小说之

《弯弯的月亮河》

（1）

上部：夜曲

一

    我们中国的地盘宽阔，光是横躺竖卧在上面的大小河流，就有很多很多；纵使跑断了两条腿，也很难把数目弄清楚。

    有一条月亮河，纯属于那种地图上没有标记、远处人没有耳闻的无名小河。从它出现的那会儿起，就未曾经过人工的疏通和开导，所以水无定向，自由漫淌，冲涮出来的河床子，特别曲里拐弯儿。它好似一棵缺人经营的野瓜秧，在冀东这块溜溜平的旷野上，任着性子地伸藤、爬蔓、放叶、开花……从北边燕山上往下看去，那些紧靠河边的大小村落，隔几里一个，隔几里一个，活象挂在藤蔓上的一串正长个儿的青皮西瓜。

    小杨树屯是那一串村庄中间的一个。柳顺家住在小杨树屯，并非是排列着祖坟的坐地户。柳顺家的老根儿到底在哪儿，谁也说不准。他爸爸是个“二把刀”的铁匠，肩头挑着担子漂游到这儿落下脚；接着娶个女人，生下一群孩子，就再没往别处奔；最末了，把老骨头埋在月亮河的河坡上。老铁匠有四个儿子，老大卖了兵，死在热河郊外；老二去下煤窑，砸死在唐山的矿井里；老三跑起小买卖，据说因为赔了老本儿，没脸回家见爹娘，从此杳无音信；最后给铁匠打幡送葬的，只剩下个小四，就是眼下还住在小杨树屯的柳顺。

    柳顺的为人处世，既不同于他的哥哥们，也不象他的爸爸。月亮河边的庄稼人，大多数具有一种老实巴脚的天性，可是老实到柳顺这样程度的老实人，也得说极为罕见。他平时好似一个扎嘴的葫芦，不光不会说一句假话和谎话，连一句玩笑话都很少出口。他不贪吃喝，不求穿戴，更没有一丝一毫离格的念头。他仿佛就是为了干活流汗，才来到这人世间的；吞糠咽菜地填饱肚子，全为着不停地流汗干活儿。他的老父亲和仨哥哥倒霉的悲剧命运，在幼小的柳顺心灵里，刺下一道连一道的大口子，对他的影响太深了！他从小就暗自下了狠心，要学月亮河两岸所有老实人为人处世的老实经验，决不踏着父兄的脚印儿走！平时，他见老实人就亲近，遇上谁办老实事儿就照着做；天长日久，他渐渐地把自己修理成一个顶老实顶老实的小伙子。

    有一回，几个年岁比柳顺稍大一点的乡邻，到月亮河东岸打短工铡牲口草，柳顺求人家把他也带上闯练闯练，在望山疃一个姓田的老爷爷家里借宿。田老头当过六十年长工，已经达到七十七岁的高寿。他子孙满堂（应该说‘满草屋’）：儿子们、孙子们，全给财主家扛长活、打短工；媳妇、闺女全给财主家当使唤人或是做针线活儿；一家老少，在一块儿过得挺和睦。田老头刚被雇主辞退半年，他腰弯了，腿瘫了，胃口和牙口都十分好：早晚喝两顿野菜粥，不闹肚子；晌午吃掺着糠的硬梆梆的高粱饼子，他啃起来不费劲儿。柳顺他们每天晚上回到田老头家的草屋里歇腿，就听田老头念叨“老实经”。有一个愣头青插了句楞话：“老爷爷，您苦熬了一辈子，还这么苦，真让人觉着没个奔头！”田老头把脸一绷，挺认真地反驳说：“算了吧，你这是个不安分的念头，太危险啦！你们知道么，我这几十年，亲眼见到多少工伙，有比我小两岁的，比我大两岁的，都是一朵花儿没开的好年纪，不要说抱个儿子，连媳妇都没摸着，就伸腿死了！比比他们，我这是上了天堂！我当初要是不认命、不知足，能有今天这热热闹闹的一大家子人吗？”

    柳顺对田老头佩服得五体投地，认准田老头就是他做人的活样子；跟人家好得没办法再好，叫干爹吧，年纪太悬殊，就给田老头磕仨头，认了个干爷爷。他们回到小杨树屯，正赶上过年，柳顺就买了张大红纸，求一个识字的人照望山疃田老头家门上那对联的样儿，也给他写了一副，贴在迎街的院门上了。他想用这个表明自己的心愿，一定要当个象干爷爷那样的人。

    柳顺刚成人那当儿，穷人多，富人少，凭卖力气挣钱养家糊口的人，想找个合适的主儿，真叫难哪！头一年秋季歉收，冬天没下雪，开春就闹饥荒。柳顺从河东到河西，转了好几个村庄，不仅没找到个月工干，就连短工也没干两天；挣几个钱都填肚子了，空着两只手回到小杨树屯，坐在家对面的土坡上抹眼泪，不敢进家——家里还躺着个饿倒的妈妈，等他带回米来下锅呀！

这一天，正赶上芦苇镇的财主金大先生到小杨树屯讨还陈债。他路过柳顺家门口，瞧见柴门上的那一副褪了色的红对联，觉得挺特别：上联是“忍为贵”，下联是“和为高”，象门神似地分贴在两扇破旧的门板上。因为没有上门框，横批用一根麻绳挂着，四个大黑字是“安分守己”。不知道怎么这般巧劲儿，这副对联跟金大先生的心思碰上了，就在原地站了好大的工夫没有离去。

    柳顺挣扎着站起身，跟财主打招呼，往屋里让。

    财主见过柳顺这个人，对他的品行也知道一点点，今儿个对他特别有兴致，叮问柳顺，贴这样的对联是啥意思？

    柳顺回答说：“头年个腊月里，我到河东打短工，在一家门口看到写着这几句话，我吃在心里了，今年就求人也给我写了一副。”

    “你为啥喜欢这几句话呢？”

    “唉，您还不知道我们家的根底？我爸爸和我仨哥哥，要是能‘忍’，能‘和’，能‘安分守己’，咋会落下那么个下场？我得长志气，老老实实地为人，老老实实地过日子……”

    金大先生竖起大拇指，连声喝采：“好，好，有出息！从这个月十五开始，咱们搭个东伙吧。”

    柳顺一听又惊又喜，简直都不敢相信自己的耳朵：“是真的吗？”

    金大先生温和地一笑：“我哪能跟你这老实人闹着玩呢！”

    “那敢情不赖，谢您啦！就是，先借我几升红高粱吃，行不行呢？”

    “试活一个月以后，开一半工钱给你嘛。”

    “不瞒您说，我家不光是把锅盖长锅上了，我妈还病着……”

    金大先生深思片刻，说：“冲你这老实人，破个例，回头你拿着口袋去吧！”

    可把柳顺给美坏了，三步两步跑进屋，给躺在炕上的妈报个喜信儿。

未完待续