浩然短篇小说之

《老来红》

（1）

     打过春，我去东方红农业社检查春耕工作，到社里就赶上了开会。等会开完，日头已经压山。社里的萧主任连忙收起他的钢笔和本子，对我说：“老梁，走吧，我给你找个好住处。”说着，他替我搬着行李卷，我自己提着文件兜儿，跟在散会人的后边出来。先顺着一条小胡同朝北走，又往东一拐。不一会儿，他领我走进一座小院子。进了门是片小菜园，当中是条垄沟，两边是菜畦，畦子象刀裁的一般整齐，畦埂儿中间还残存着菜根子、菜叶子。靠北边有两间朝阳的砖房，房前有一棵很粗很壮的桑树。院里很清静，没鸡没鸭……只有风摆着桑树枝条，发出一点儿响声。

    走到离窗户不远的地方，萧主任略微停一停，拉着长声音喊道：“老来红，快接客人来！”喊了两声也没人应，他就推开门走进屋，把铺盖卷放在地下的一只凳子上，伸手摸摸炕，又揭开锅盖看看说：“这个老头子，一会儿也呆不住，不知又到哪儿串去了？老梁，你坐下等等，我点火给他熬点粥，就手烧烧炕，不要到了我们社里把你给冻着。”他跟我说着笑话，就象在自己家里那样熟悉的在炕梢拿了东西，到外间屋做饭去了。

    我半坐在炕沿上，点上一枝烟卷儿抽着，把这个屋子留神观察一番。看来，四面墙壁都用蜡花纸裱糊过，只是年代久了，给烟火熏得油黑油黑的。但在角角落落，你找不到一点儿丝网和灰尘。地下靠北墙横着一条已掉漆的躺柜，也是擦得挺光亮。这边炕上，铺着一领已经发红的旧苇席。尽炕梢堆放着粮食口袋、白面罐子，还有几棵又鲜又嫩的大白菜。炕头卷着个铺盖卷，铺着一条狗皮褥子和一条旧羊毛毡子。从院里看到屋里这一切之后，我猜想，这位房东，一定是个很精明很利索的人。

    萧主任把粥锅烧上火，进屋点着灯，坐在我对面的一只凳子上，对我说：“把铺盖放开歇着吧。这个住处挺好，又干净又清静，谁家的孩子也不敢到这儿来吵闹。你写个文章，看个书，再方便没有哩。”

    我也觉得这个地方是不错，就问：“一家人都出去了？”

    萧主任说：“这家就是邓老头孤老一个，今年快七十岁了。他给我们庄马家地主扛多半辈子活，住多半辈子小五道庙。到老来没有人雇了，眼看要活受罪，赶上了土地改革，分到这住的用的。到老的不能动弹了，又赶上了社会主义，如今享受着社里的五保，人们送给他一个大号，叫老来红……”

    我们正说着，忽听外边传来一阵叮呤当啷的响声，接着又是揭锅盖淘粥的声音。工夫不大，一个须发都黄黄的老头子，端着一个冒着热气腾腾的粥盆走进来。不用问，这是我的房东了。只见他，脚穿一双打满补钉的灰毡鞋，下身穿一条黑粗布棉鞋，上身灰棉袄外套羊皮坎肩，腰中间束着毛蓝的褡布。他的背虽有点儿驼，却不显得衰老，站在那儿，硬梆梆的。果然，我的房东很利索。

    老头子走进来，把粥盆放在炕上；抬头看看我们，也没说话，就又放桌子拿碗筷，等盛了粥拿起筷子，才冲着粥盆说：“你们俩谁吃，谁就盛啊！”说完，他便一个人端起碗，唏哩呼噜地吃起来。

    萧主任坐在那儿，含笑地看着他吃；过了一会儿才说：“不好好在家里边养神，黑格隆冬的又出去干什么啦？”

    老人头也没抬，嘟囔着：“我可有什么事干，什么事我敢伸手？到大野道上拾粪去哩，这段你管不着吧？”

    萧主任被他说得噗嗤一下子笑了。他立刻收住笑，又正经地说：“明天不要去了，天气这么冷，拾不着粪，磕着碰着，倒值的多。”

    老人使劲喝了一口粥，翻翻白眼珠说：“你们用罐子把我装起来算啦！何必都搭起伙儿挤我！”

    看样子，萧主任也不愿跟他吵下去，就把话头儿岔到我来借宿的事情上。老头子光顾自己喝粥，没表示态度。等萧主任靠辞走出去之后，他又冲着窗户大声地叫起来：“喂，你回来，我跟你说句话儿。”

    萧主任返回屋子，问他有什么事。

    老头子没头没脑地责问：“你说，第三队那群干部是干什么吃的？是泥捏的，还是木头刻的？是活的，还是墓子里的死尸？”

    这话把萧主任问的莫名其妙，重新在那只凳子上坐下，等着听他往下说。

    老头子把碗往桌子上一丢，气冲冲地说：“挖了那么多河泥，不赶着冻往地里送，就堆在河边上，等太阳出来一开化，都滩了，是要呀不要？要是他们家的，问问谁舍得？……”他还是无止无休地叨唠下去，直到萧主任连忙说就去亲自看看，马上按他的意见组织车辆趁冻把河泥送到地里去，他才住了嘴。

    萧主任走后，老头子把家具都收拾到外屋，往灶膛填了一些干树叶子。他转回来，爬上炕去，把自己的铺盖搬到炕梢，把我的扔到炕头上。

    见此光景，我连忙拦住他：“大伯，您不要搬动，我不习惯睡热炕，您可别凉着。”

    老头子听了我的话，也没言语，又把他的铺盖搬回来，把我的扔过去，因为用力猛些，把里边的东西给撒了一炕。

未完待续