打井队的都是男子汉，只有她一个女的。她跟在别人后边管拉绳子提土，二十个小时连轴转。小伙子都给累得东倒西歪，她却能挺着干，一干到底；两只手让绳子给蹭得掉皮、流血，她咬着牙不说疼。最后，她终于攒了一沓票子，买了一支亮晶晶的金笔，高高兴兴地递到弟弟手里！
姑娘渐渐的大了。奶奶不知不觉的老了。
姑娘大了要找婆家，未婚夫是前村的会计；家好人好，过门就能过上富足的日子。
会计小伙子找她悄悄地商量：“咱们该办喜事儿了。”
她说：“别忙，等把我奶奶扶持入土再说吧。”
“她老人家要是三年不死呢？”
“等三年。”
“要是五年不死呢？”
“等五年。”
“我可等不起！”
两边的亲戚都劝她：终身大事，不能耽误，仔细地想想再决定吹不吹才妥当。
她说：“我早想好了——当儿孙的，连这么一点孝心都不尽，还要儿孙干啥？”
老奶奶终于“寿终正寝”地入了土，媒人又开始登门儿。
她仍然摇头说不急。
“你打算当老姑娘，一辈子不嫁人了？”
“嫁。得等我弟弟的前途定下来再嫁。没爹没妈，我离开了谁照顾他？”
“你可要把自己给耽误啦。”
“唉，没办法。不这样，还算一奶同胎手足情吗？”
弟弟杜有志高中毕业以后，想尽办法也没有找到个能离开香果峪的工作。她就带着弟弟修复了院墙、垒起了猪圈，接着就张罗给弟弟找对象。
弟弟长得结实而俊气，高中文化水平，家里没老没小没累赘，找个媳妇并不难。只是弟弟眼光高，挑来选去的，好不容易相妥了一个。
就在弟弟要订亲的时刻，她才吐口找婆家。而且很急迫，厚着脸皮求有来往的乡亲给快点儿找，赶在弟弟订婚的日子前边订婚。合适的婆家并不好寻找。转了几个弯儿，才找到了田家的田留根；左量右量，觉着跟田留根配夫妻比较合适，就接连着见了三次面。
……
杜淑媛的姑姑讲述了杜淑媛的事情，强有力地触动了田留根那一根一直没有被触动过的神经，在他胸膛里点起一把陌生的火，烧得他浑身颤抖，坐立不安。他心里边反复叨咕几个字儿：“这回碰上一个好心肠的女人！娶这样一个女人当媳妇，准能和和睦睦地过日子！”……杜淑媛姑姑要去上班，把钥匙交给他，嘱咐他几句什么话，赶上他正在“腾云驾雾”、脑瓜子走私，所以一个字儿也没有听见。
田留根坐在椅子上，仿佛背诵课文那样回想杜淑媛的姑姑讲过的事情，越琢磨越激动。他被一声响动惊得抬起头，隔着玻璃窗户看见杜淑媛出现在院子里。他的心口猛烈地乱跳，好似一张嘴就要跳出来。从前，每当他被媒人拉到没见过面的女人跟前，心也跳得厉害。那是因为紧张，因为怕点什么。这一回的“跳”，跟以往完全是另一种滋味，说不出名目的滋味。
他不由自主地抽身站起，迎出屋子，迎到杜淑媛的跟前，还要跟人家拉拉手。在哆哆嗦嗦地伸出手的一瞬间，他又改变主意，抓住了人家的手提包，替人家提着，慌乱地往屋里走。
杜淑媛也感到了田留根对待她超过以往的大方和热情，心里是满意的。联想刚刚跟田大妈的会面，更觉得这个男人好，这个男人的家也不错，要嫁给这个男人的决心也更坚定了。
走进屋子以后，田留根坐在杜淑媛跟前，坐得很近，两只眼睛老是不离开杜淑媛的脸；直到把杜淑媛给看臊了，他还是盯着不动。
他们俩脸对脸地坐到中午，吃了点现成的饭，就到街上蹓弯儿。田留根紧紧地挨着杜淑媛，一步不离，象个保镖的。他的话特别多，一个题目还没有扯完，就又蹦到另一个题目上；都唠叨了些什么话，从嘴里一吐出来就忘得干干净净。最后，他们根据太阳的方向估计，时间已经不早，马上拐个弯儿直奔汽车站。因为杜淑媛当天要赶回香果峪。
田留根恋恋不舍地问：“你今儿个住下不行吗？”
杜淑媛说：“我得回去给我弟弟做饭吃。”
“一个大小伙子还饿得着？”
“他很不会照顾自己的身子，睡觉的时候不知道盖被子，渴了总喝凉水。”
走了一截儿，田留根鼓鼓勇气，低着头，眼盯着自己的脚，问道：“又要分开了，咱俩的事儿咋算呀？”
杜淑媛也低下头，反问他：“你说呢？”
“反正，反正我非娶你不可啦！……”
杜淑媛紧忙地左右看看，笑着小声说：“你喊叫什么呀，小声点儿。”
“真的！”田留根严肃地申明，“我这会儿，就跟电影里边的那些人一样了，迷上了你；你要是不跟我好，我就活不了。……”
“谁说不跟你好啦？”杜淑媛好似生气了那样瞪了田留根一眼，头和肩膀却不由得往小伙子身上靠了一下。
田留根更加心魂荡漾，忙说：“要这样，下个集日你就到我家认门儿，算订亲。你乐意不呢？”
“看你这急性子……”
“我怕夜长梦多。再抻着我可受不住啦。就这么办吧！”
杜淑媛停住步，挺不好意思地说：“你得答应我几个条件。”
田留根慷慨地回答：“你撒开提。”
“得准备两套铺盖。”
“这现成。我妈头四五年就给我准备好了，锁在柜子里。成亲那天，拿出来就用。”
“成亲的时候，咱俩一人要做一身新式样的好衣服穿；不用太讲究，也不能太寒酸，大面上得过得去。”
“没问题。我俩姐早就亲口答应过，等我结婚，一人送我一身料子。”
“最后还有一条。”杜淑媛以一种询问的目光、试探的口气说，“在订亲那天，你们家得给我一块手表。行吗？”
田留根立刻豪爽地应承：“行。”
“要进口表。”
“金的都给，割我身上的肉都舍得！”
杜淑媛被感动得眼圈红了，主动地用手揽住田留根的胳膊，诚心诚意地解释说：“这可不是我故意提价儿，让你们家破费；如今咱农村女的找男人，都讲究这个；没有表，可不行！你无论如何要想办法给我买一块。”
田留根拍了拍胸脯子：“这个我清楚。你只管放心，我决不屈着你，到时候准让你戴上手表！”
杜淑媛上了公共汽车。隔着车窗玻璃，他们又脸对脸地站了好长时间。直到无情的汽车开动起来，才把他俩硬给拉开！
田留根欢天喜地地跑到供销社百货门市部，把钥匙交给了杜淑媛的姑姑。随后，他又欢天喜地地往家里飞奔。他要赶快把他这个婚事成功的胜利消息告诉爹妈，一家人好一块儿高兴高兴。
可是，当他一走进他出生长大的破旧小屋里，看到正从炕里往炕沿挪蹭的、连声咳嗽的爸爸，看到虽然在笑，却是满脸皱纹纵横、骨瘦如柴的妈妈，他的心哪，“格登”一声，好似被一只无形的手揪了一把；同时好似有一瓢冷水，猛泼在头上，浑身发冷，直打哆嗦。
“天哪，我答应杜淑媛的条件能办到吗？”刚刚被爱情之火烧起来的田留根，暗暗地想着这个题目，立即就变成了让田大妈见了就极不放心的那种无精打采的、蔫拉巴唧的模样。
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