本书探讨了孔子晚年及其身后的儒家思想和命运，从孔子“作《春秋》”及其历史传承展开论述，梳理了从曾子、子思、孟子到荀子的先秦儒家在中国历史中的思想谱系，以生动平实的语言讲解了先哲思想之间的传承和争论；引导学生深入儒家有关诗、礼、乐、心、性、情等思想的文本，发掘出其丰富、原发和独特的哲理光彩。