老虞，退休了。

他泡了一壶茶，坐在庭院里，静静地看着院中的橘树，清风吹过了花开花谢，落叶飘零，金灿灿的果实挂满枝头。

观树，思人，他从晋朝活到了南朝，见证过文武英豪的凋落，那些人都比自己优秀，阴错阳差，悠然终老的却没有几个。

一群孩童跑来了，嬉嬉闹闹的爬上树，一边摇晃树干，一边大呼小叫，很快就摘了一堆橘子，还把最大的递给了老虞。

爷爷，快尝尝吧。

哎，虞愿怎么没来？

他啊，读书着呢。

哦，我去看看吧。

老虞朝着书房走去，身后是孙儿们的嬉戏声，还有满地枝叶，眼前是虞愿独自坐在书桌前，仿佛对外面的欢笑置若罔闻。

诗、书、礼、易、春秋，一本本枯燥乏味的典籍，只能靠全神贯注去硬啃，老虞将手中的橘子放在桌上，虞愿也顾不上掰开品尝。

我这孙儿，不太正常啊。

多年以后，老虞死了。

孙儿们相继长大了，院中的橘树愈发繁盛，金灿灿的果实挂满枝头，却没有孩童来摘了，风吹雨打，尽皆凋落。

虞愿在太学读书，五经科目的成绩优异，加上爷爷祖荫的庇护，被派到湘东王府做顾问，见到了比他小十几岁的刘彧。

刘彧，是刘裕的孙儿。

南朝立国四十年，已经换了六位皇帝，除了刘寄奴寿终正寝之外，其余儿孙皆是死于非命，最短命的只活了十九岁。

虞愿进入王府，干得好没多少福气，干不好倒是灾祸无穷，与其去揣测未知福祸，倒不如踏踏实实做好当下。

人事善变，义理永恒，虞愿遵循着典籍指引，形端表正，允公允能，在站队押宝的环境里，反而让刘彧另眼相看。

说他不会来事吧，他什么都懂。

说他什么都懂吧，他不会来事。

我这顾问，不同寻常啊。

刘彧是皇子，夹杂在皇室残杀的传统里，用利害之心看待身边的人和事，看到虞愿超乎了利害，虽有疏远，却心向往之。

虞愿是文士，践行五经义理的同时，时常会想起老家的橘树，枝干随风摇摆，花叶枯荣流转，唯有根脉汲取养分，岿然不动。

一位皇子，一位文士，如此水波不兴的相伴数年，直到虞愿被调去浔阳王府做参军，刘彧也受不了侄儿皇帝的侮辱，准备反击。

说来可怜，刘裕开创南朝江山，自家儿孙却血流成河，刘彧杀掉侄儿做了皇帝，为了权力，又砍死弟弟和诸位侄儿。

可悲的是，大家好像习惯了。

刘彧，从湘东王变成宋明帝，性情却一天比一天猜疑，宁愿迷恋鬼神星象之说，也不愿相信大臣们的工作报告。

鬼神不在幽冥，而在心间，宋明帝的暴戾没有换来平静，无人可信的焦躁感与日倍增，他想起了形端表正的虞愿。

虞愿，还是允公允能的文士，他被宋明帝召进皇宫，加封为通直散骑侍郎，见证过刘彧的蜕变，却依然没有忘却典籍指引。

宋明帝向别人吹嘘，说将昔日王府改造为寺庙，先帝建了七层高的佛塔，朕就要建十层的，奢华精美，法相庄严，这是多大的功德啊。

众人溜须拍马，宋明帝陶醉在赞美声中，虞愿冷冷地说道：陛下起此寺，皆是百姓卖儿贴妇钱，佛若有知，当悲哭哀愍，罪高佛图，有何功德？

罪孽和佛塔一样高，哪有什么功德？

大殿之上，鸦雀无声，宋明帝气得脸色发白，头上戴的冕冠都晃歪了，指着殿门，冲着虞愿吼道：滚出去！

虞愿没有道歉，神色从容地走了，宋明帝的气头过了，又派人把他喊来了，偌大的皇宫，还真没有更值得信任的人了。

有一次，宋明帝和别人下棋，谁都知道皇帝是臭棋篓子，一品棋王佯装认输，连声感叹道：皇帝飞棋，臣抗不能断。

在众人的夸奖声中，宋明帝逐渐迷失了自我，还真以为自己棋艺高超，虞愿冷冷地说道：尧以此教丹朱，非人主所宜好也。

尧用围棋教导不肖儿子呢，您还是多干点正事吧。

宋明帝又生气了，骂完虞愿，却又奖赏虞愿，官职更是升到了中书郎，谁敢相信，屠戮宗室的刘彧竟有如此胸怀。

或许，朝堂就像一棵橘树，文武百官就像万千枝叶，随着人主的喜恶左右摇摆，虞愿就像树根，纵是疾风骤雨，也守住中正而不偏不倚。

宋明帝病重时，疑神疑鬼，虞愿在跟前侍奉汤药，皇帝的大舅哥弄来鱼肠酱，拌点蜂蜜味道绝美，宋明帝连吃了三大碗。

谁能想到，宋明帝吃完之后病情加剧，担心大舅哥在他死后搞事情，反倒回赠了一壶毒酒，提醒道：吾不能独死，请子先之。

刘彧死了，时年三十四岁。

宋明帝，走完了自己的春夏秋冬，当王爷时性情宽和，继位初期唯才是举，在位后期荒淫奢靡，却还续注了两卷论语。

一端是权力，一端是文学，夹在这两端之间的人们，谁也不敢说能做到绝对平衡，不平即是亏欠，亏欠自有代价。

虞愿，在灵位前痛哭流涕，宋明帝滑向权力那端，自己滑向文学这端，若不是刘彧的包容，怎么会走到今时今日呢？

置身于血色朝堂，你却选择坚守典籍指引，要么惹恼人主被砍了，要么放弃不偏不倚的中正，变成自己最初鄙视的模样。

互相成就，相互亏欠。

刘彧的亏欠，代价是江山凋敝。

虞愿的亏欠，代价是清廉贫寒。

没多久，虞愿去往地方做太守，前任长官临走时，和别人发生经济纠纷，就把人家的媳妇拉走做人质，虞愿直接派人抢回来了。

秉公执法，解决仗势欺人的旧账，开设学堂，教导当地孩童识文断字，虞愿做了很多事情，唯独没有给自己置办房屋田产。

老百姓们感念他，却送不起什么礼品，好在当地的蛇胆很名贵，就抓了几条蛇送过来，搞得虞愿吓了一大跳，哭笑不得。

蛇啊，天生骇人的模样，无论如何扭曲也不讨欢喜，只因蛇胆是利之所在，人们克服恐惧，不怕被咬，抓住就是开膛破肚。

三盗既宜，三才既安，虞愿体会到百姓之心，却不愿宰杀这几条蛇，放生之后竟又爬回来了，只好托人带去百十里外的山林。

数年后，虞愿的母亲年事已高，他请求辞去太守职位，下一任长官接手时，看到当地民风淳朴，向朝廷汇报虞愿的政绩。

郡承虞公之后，善政犹存，遗风易遵，差得无事。

虞愿想回家了，回家奉养母亲，朝廷却让他做后军将军，宰相路过时去拜访虞愿，恰好虞愿不在，就进到房间里面等候。

半生为官，虞愿的卧室极其简陋，床上是粗布被褥，柜子上落满灰尘，诗、书、礼、易、春秋堆满书桌，这哪里像是官员的住处。

虞君之清，一至于此。

辞职不被批准，官位反倒越升越高，听到大哥去世的消息，虞愿再也摁耐不住了，未经朝廷同意，他就朝着老家走去。

一步，两步，三步...，虞愿离朝堂越来越远，离老家越来越近，当年一起摘橘子的孩童，如今须发花白，相继凋落。

少时是兄弟，长大各乡里，虞愿看着白幔交织的灵堂，大人们神色悲凉，小孩们却爬上那颗橘树，嬉嬉闹闹的摇晃着树干。

或许，这就是生命的模样，树木在阳光雨露之间，枯了又荣，荣了又枯，人们在岁月风霜的吹拂下，有谁能够守住根脉本心呢？

著《五经论问》，撰《会稽记》，文翰数十篇。

虞愿，从硬啃典籍的孩童，变成著述典籍的老者，当中数十年的人生变迁，仿佛只是为了经住考验，拥抱此刻的平静与安宁。

秦岭一白带着土蜂蜜来访，虞愿正泡了一壶茶，坐在庭院里看着那棵橘树，清风徐徐，落叶飘零，金灿灿的果实挂满枝头。

一白：您是道上的人啊。

虞愿：什么道？

一白：明道、进道、夷道。

虞愿：也是，也不是。

一白：什么意思？

虞愿：明心行事，暗合于道。

一白：这种更难啦。

虞愿：呵呵，难也不难。

一白：萧道成代宋建齐了。

虞愿：树，依然是那棵树。

一白：让你去做廷尉呢。

虞愿：还给我分果子啊。

一白：你尝的都是好果子。

虞愿：哈哈，再尝尝好蜂蜜。

建元元年卒，年五十四。