辛丑岁末走峡谷（六）——西南戈壁（米德水库）

老土31

2023年1月16日

行程最后一日，2021年12月31日，周五，上午在胡佛水坝（Hoover Dam）大桥及坝顶逗留之后，最后在水坝的西北岸山坡顶部停车，居高临下观赏胡佛水坝截流生成的米德湖（Lake Mead）。

胡佛水坝截断科罗拉多河（Colorado River）所生成的水库名为米德湖。那是美国容量最大的人工湖。最高容量350亿立方米。作为比较，中国最大的人工湖长江三峡水库的最高容量是390亿立方米。米德湖能够容纳科罗拉多河平均年泄水量的两倍。基本能控制下游水流，保护了美国西南部缺水的沙漠戈壁地区的淡水资源。

水坝的西北岸山顶上辟有一个大型免费停车场，让过客有机会停留片刻观赏眼皮底下由戈壁山地围出的蓝色湖泊。上世纪30年代，胡佛水坝建设和临近的拉斯维加斯（Las Vegas）赌场合法几乎同时发生。之后，拉斯维加斯都市人口迅速增长，直接导致米德湖水上娱乐红火。那样的生财机会自然在生意人的目光之中。

近年,美国西南部的持续干旱状况在上图中有确切的显示。远处岸线岩壁上的白色水垢线是早先丰水年间湖面水位的遗留。左侧的滩涂面积在早先丰水年间曾被湖水覆盖。只有左下方深色的坡顶山头显露在湖面之上。视线之中的湖面中间早先只有几个小岛。那是湖中淡色山坡的深色顶部。由于长达20多年的极度干旱，今日米德湖的蓄水量仅占其丰水期储水量的四分之一。

观景停车场山崖边缘的信息牌简要显示了丰水年间的湖面和远处水库岸线边的环境。包括山头、岛屿、村落居住地。黑白照相显示了水库生成前后，观景台跟前岸线地貌的变化。

上世纪20和30年代，是胡佛水坝的规划建设期。米德湖的命名源于那年代在联邦水源管理总署（US Bureau of Reclamation）担任总管的埃尔伍德·米德（Elwood Mead）。水源管理总署是联邦内务部的下属，执管国有水资源的开发、保护，和利用。

今日科罗拉多河中下游的沿河两岸区域归国家公园管理局经管。

胡佛水坝之下游150公里两岸，及米德湖沿岸共计大约6000平方公里的区域，是米德湖国家娱乐区域（Lake Mead National Recreation Area）。

米德湖上游长达大约400公里的科罗拉多河两岸是大峡谷国家公园。

再往上游方向是格兰峡谷水坝（Glen Canyon Dam）之上游鲍威尔湖（Lake Powell）沿岸大约5000平方公里的区域是格兰峡谷国家娱乐区域（Glen Canyon National Recreation Area）。

此次出行对美国的自然环境和国家公园有了新的认识。在今后体能尚可承受的年间，尽可能到那些享名的国家公园去走一走。

中午是在拉斯维加斯国际机场（LAS）还车的时限。那辆黑色马自达（Mazda）CX-5在一周租期内的行驶里程数是1047英里（出站计数52963，回站计数54010）。

美航回程班机起飞时间是下午1点半。

2022年元月11日，周二，太太收到上一日阳性检测结果。她有感冒症状。

2021年元月12日，周三，我也收到阳性检测结果。我是无症状。

在出行的过程中，对呼吸道病毒感染的重视和防范逐渐松懈或许是主要的缘由。自驾出行，同人密集接触的机会不多。所以，被感染的嫌疑场合是可数的。

最大可能性是最后一日回程候机2小时和飞行5小时期间。一年中的最后一日，拉斯维加斯机场内拥挤。回程飞机内满座。那又是整个行程防范警戒最低点的时段。

其次的可能性是行程第二日，在布莱斯国家公园（Bryce National Park）外的鲁比客栈（Ruby’s Inn）晚餐。那是圣诞节。高山雪夜，餐馆满座。无有空气流通，点菜和用餐时间长。

在感染性极强的奥米克戎病毒流行期出行，避免被感染几乎是不可能的。定期防疫接种或许是唯一的防范途径。