乡间学院镇——牛津市（Oxford）（上）

老土31

2020年11月26日

在密西西比州（Mississippi）州府杰克森（Jackson）250公里以北的乡村，有个地名为“牛津（Oxford）”的小城市。说是个城市，在路过的老土家的眼里，按照中国的观念，那只能算是个集镇。

既然号称“牛津”，是否也是个学堂所在地？

不错。那是密西西比州立大学（University of Mississippi）的所在。不放过任何看一眼学校的机会，是老土家对休闲出门的共识。

十九世纪前期，密西西比州成立之初最早的立法之一，就是确立州立大学。州立法人遵循英国的模式，州立大学应该远离州府，少受政局的影响。校址所在的地名取名“牛津”，估计也是仿照大不列颠的模式。

老土家走访密西西比州牛津市的那一天，是2018年12月28日。值学堂年末休学期间，校园敞开，似乎空无一人。

作为一个联邦州于1817年底加入已有41个年头的美利坚，密西西比是美国的第20个州。

上下两图所示，是密西西比州立大学校园附近节假日期间的商业区街景。都是些形态各异，简单实用的砖木结构商业建筑。因为有的是地皮，不用花大钱建高楼。

上图所见屋顶上立有座钟的白色楼房，是当地的法院办公楼（Court House）。

小楼的正门前方，立有一座顶部站立着士兵石像的联盟国战死者纪念碑。在1861-1865美国南北战争中战败的南方各地，时常能见到类似同国旗旗杆同等重要的纪念碑。今日，那些纪念碑正在一座一座地被清除。

这是个很典型的乡间学院镇。整个城市的居民人口不到3万。或许，他们的主要的生计，是支持大学年预算为20多亿的运作。

下图是新建的大学综合篮球馆。有近1万个座位，是校园内最新式的现代建筑。

下图的这座30年新，具有近12,000座位的棒球场，必定是当地居民家庭经常能够光顾的场所。

棒球在美国是最普及的运动。大学棒球队的赛季在春季和夏季。赛季一般包括35场球，是大学各类赛事中比赛最频繁的运动。由于赛季气候适宜，票价相对便宜，赛情不紧张，但变化莫测，是校区周边居民家庭外出消遣的好选择。

家庭老少身处棒球赛场，手捧啤酒瓶和爆米花，被誉为“美国式的消遣（America’s Past Time）。

密西西比州立大学橄榄球场的座位容量是64,000。在密州数第一。

上乘的大学橄榄球队每年平常赛季赛12场。平常赛季每年6场的主场周六赛事或许是学校当地和周边区域在一年中最主要的大型盛会。学校同校友有关的周年返校或募捐活动大多被安排在橄榄球队主场赛事的周末。

密西西比州立大学男女共18支各类运动队的名号，皆为“反叛者（Rebels）”。其涵义或许象征这些年青学生属于19世纪中期，反抗美利坚北军入侵的南方军队将士之后人。

反叛者橄榄球队属于大学橄榄球最强的东南赛区（Southeast Conference）14支球队之一。但是，反叛者却是该强劲赛区中的弱队。在每年秋天平常赛季12场赛事中能胜6场，就算是反叛者队不错的年景。

体育场边空地中树立的信息牌中，介绍的是密西西比州立大学球队最浓缩的历史。棒球和橄榄球最早的比赛，始于1893年。

美国有许多类似的乡间学院镇。这种建立学堂的模式或许是经过历史验证是成功的。一片净土，世外桃源，远离争端，是读书学术的合适环境。这同在深山之中建庙堂是一个理念。确保一个修身养性的空间。

那样的模式正在被粉碎。今日，地球的两侧只是在手指同手机之间。距离成了数字，净土只是意念。这是前辈立法人投票建校时没法想象的。