韶奏斯地当为山水含元韵，关位隘径派衍人文始岭南。

韶关历史上称为韶州。相传三皇五帝之一的舜帝南巡，经此奏“韶乐”而得名。即是在城北30公里处丹霞山群峦中的韶石山。舜帝此次南巡被学者认为，是第一次开发珠江流域并将其纳入中国版图的帝王抚疆之旅。岭南文化也从此孕育。

从隋朝开皇九年即公元589年开始，作为地名中的“韶”就沿用至今，现已有1426年。因韶关地处广东省最北处，别称粤北。

因历史上曾在境内开设水旱税关，韶关之名即由此而来。

韶关是一座有着2100多年历史的城市。不但历史悠久，而且璀灿流金。在这片岭南文化版图北面的标志地上，闪烁着系列的历史文化印记和景观：“舜帝南巡奏韶乐”的殊事圣迹、中原文化的初达嬗变、岭南文化的雏始渐式、禅宗六祖惠能驻锡三十七年以及《六祖坛经》的面世，诞生张九龄、余靖、侯安都、麦铁杖、陈璘、谭大初等人物而被誉为“将相之乡”；曾留下舜帝圣迹以及任嚣、马援、梅鋗、康容、葛洪、惠能、许浑、苏东坡、韩愈、文天祥、周敦颐、利玛窦、孙中山、毛泽东、朱德、陈毅、胡耀邦、虚云、本焕等或伟人或文豪或武将或名家或高僧的身影和足迹。形成了韶舜、禅宗、珠玑、九龄、瑶族为主要元素的韶文化。

粤北的人类历史可以远溯到距今十万年前。在曲江县马坝乡狮子岩洞穴里发现的“马坝人”头骨化石，是目前广东境内发现的最早的人类化石。揭示了旧石器时代广东地区人类的历史。

新石器时代中晚期的遗址遍布全境，数以百计，其中以曲江石峡，鲶鱼转和韶关走马岗遗址为代表。
    青铜文化的遗址在本市亦有发现。表明粤北地区从周代起已经步入青铜时代。春秋时期，韶关地理方位上分属荆州和扬州地域。
    秦始皇吞并六国后，于公元前214年平定两广，在今广东境内设置南海郡。今市属各县皆属南海郡管辖，当时虽没有县的建制，但南海尉任嚣在今市区南郊莲花山下修筑了一座城堡，后人称之为“任嚣城”。
    西汉初年，赵佗割据两广，建立南越国。赵佗将前南海郡管辖的粤北地区并入南越国版图。汉武帝元鼎六年（公元前111年）灭南越国，设置地跨骑田岭南北的桂阳郡（郡治在今湖南郴州市）。桂阳郡共辖十一个县，其中桂阳、阳山、阴山、含诓、浈阳、曲江等六县，曲江县在今市区。东汉时期仍相沿袭。
    三国末年，甘露元年（公元265年）始分桂阳郡南部地区置始兴郡，治所在曲江（今市区），是为韶关立郡之始，将今市属各县第一次统一在一个行政区（郡）内。二晋因之。其时，始兴郡辖区相当于1983年地、市合并前的原韶关地区和原韶关市所辖区域的总和，为古代史上以韶关为政治中心所辖区域最大的时期，曾辖桂阳、阳山、含诓、曲江、始兴、斜阶等县。斜阶县，即今南雄市。
    南朝170年间（公元420－589年），朝代更替频繁，沿革复杂。翁源县于梁承后末年新置，其时属清远郡。
    隋代粤北分属南海郡（治所在今广州）和熙平郡（治所在今连县）。隋开皇九年（公元589年）曾改东衡州为韶州，取州北韶石山的“韶”字为名，始以“韶”字为州。唐代粤北全境基本上属岭南道管辖，并在粤北境内分置韶州（唐贞观年置，治曲江）和连州。韶州辖曲江、仁化、乐昌、始兴、浈昌（今南雄）等县。南汉在北江领域增设英州（治所在今英德县城）和雄州（州治在今南雄城）。加上原有的韶州和连州，粤北共置四州。
    宋代粤北属广南东路。境内仍置四州（雄州改为南雄州）。元代改州为路，元初在粤北地区置南、韶、连、英四路，俱属江西行省广东道。韶州路领乐昌、曲江、仁化、乳源四县，这是历史上韶关作为行政中心辖区最小的时期。明代粤北属广东布政使司，境内分置二府（南雄府、韶州府）一州（连州）。
    清代粤北属广东省，清初时，境内州府的设置与明同。

    辛亥革命后，废府留县。1914年至1920年间，在省之下曾一度改道，把前清的南雄府、韶州府和连州府合并，称为南韶连道，后改称岭南道（道治在韶关）。1936年，广东省曾一度设行政督察区，粤北为第一督察区，专署设在韶关。     中华人民共和国成立后，广东省先后设北行署（后改粤北行署）、韶关专署、韶关行署于韶关市。北江行署辖于21个县一市（现市区，市辖县和清远、佛岗、新丰、花县、从化、河源、龙川、和平）。韶关专署辖19县1市；韶关行署辖15县一市（现市区和市辖县及清远、佛岗、新丰），后新丰划归广州。1977年1月，韶关市升格为省辖市，辖曲江为市郊县，韶关地区则辖十三县。1983年6月，实行地、市合并，原地区所属的清远、佛岗划归广州，合并后辖12个县和三个市辖区。2004年5月，进行区划撤整，韶关市现辖三个市辖区和七个县至今。即浈江区、武江区、曲江区、南雄市、乐昌市、仁化县、始兴县、翁源县、新丰县、乳源县
    韶关属中亚热带湿润型季风气候区，气候温暖，年平均气温为18.8-21.6度；雨量充沛，年降雨为1300-2400毫米；全年无霜冻期为310天左右，温暖的亚热带气候，使韶关大地四季分明，绿驻终年。2014年末，全市常住人口290.89万人。韶关是多民族聚居的地区，大部分是汉族，此外还有瑶、壮、回、满、蒙、京、苗、白、侗、土家等三十多个少数民族，主要分布在乳源瑶族自治县境内及周围。

粤北广大地区主要使用三种汉语方言：普通话、广州话、客家话；地方民间艺术工艺类有：韶风陶瓷、瑶族饰服、仿古农具、木石铜雕、刺绣剪纸等；表演类有：采茶戏、瑶歌舞、花灯戏、山歌、粤曲、龙狮舞、舞春牛等。
    由于韶州古城地处关隘、通道熙攘的地位优势，历史上还是山水抱城、楼台遥应、韶韵遗流、人文辉耀、有着“二十四景”的“虞城”。分别是芙蓉丹灶、笔峰写云、九成遗响、皇冈夕照、莲花樵唱、白沙烟艇、迥龙鱼笛、貂蝉秋月、中流塔影、南华晚钟、书堂夜雨、韶石生云、薇岩积雪、双江环渡、仙桥古渡、榕泉晚眺、狮岩招隐、曹溪香水、西河竹簌、塔影松涛、湧泉流觞、迥澜夜月、罗岩仙树、诗石留题。这些景观使人联想到山水惬意、风物畅怀、天人合一。

今观韶关大地，自然景观和人文景观丰富多样，异彩纷呈，有名山名刹、温泉激流、森林溶洞、历史遗迹、名人足印、摩崖石刻、珍贵文物、瑶族风情，是中国优秀旅游城市。主要有：世界自然遗产丹霞山、全国重点寺庙南华禅寺和云门山大觉禅寺、“粤人故里”南雄珠玑巷、有广东第一峰的南岭国家级森林公园、位于乳源瑶族自治县境内的“广东大峡谷”、新开放的经律论文化小镇等近50家景区，还有近年迅猛发展、星罗棋布的乡村乐旅游点，境内可谓山水惬意，人文厚积，游兴益发，悟禅佳境。（申敏新）