书法章法之始，先铺张文字内容，占据作品空间，展现立意内容，然后逐渐充实其层次，修正其形象，使结构完整而内容充实，因而见神韵、见意境，这是作书程序上的开合。书法章法如拳击，手足要放得开，收得拢，立得稳重，起得轻捷，往复连环，离合相扣，才横去竖来，应接自如，立于不败。草书作品，从整体看，放开笔法，使它纵横得势，形在字里，气透纸外，可以说是开，开到将散，也就是说，放到不能再放，即将字的结尾处在一定程序上收回，折而向里，如翔龙回首，意在返顾，那势就聚拢字中，不至散逸。假使有合无开，作品必拘谨少势，开而不合，又难免散漫，失去凝聚力。由此，也可看出，开合与呼应，看似不同，实则都由同一境界中生出，在行书、草书方面尤其如此。开合是作品的可视形象，呼应则是通过它所产生的一种心理效果。所以也可以说，呼应来源于开合，体现在顾盼。而线条之间的顾盼呼应，也正是作品的情所从来，意所由此，是体现作品内含的窗户，因而开合呼应，不仅是构图形式上的需要，而且是作品精神的基石之一。把握了开合呼应之道，也就把握了通向作品神情意态之门的钥匙。

呼应有字与字的呼应，也有行与行的呼应；有开头与结尾的呼应，也有正文与落款的呼应。这些呼应从笔法技巧上看，有静态上方圆、曲直、粗细、藏露、正斜的呼应；有动态上轻重、缓急，提按、顿挫、收放的呼应。有用墨技巧上浓淡、枯润，黑白、晦明的呼应。有结体上大小、高低、主宾、正倚、疏密、修短、险平的呼应。有章法布局上参差错落、动静虚实、抑扬顿挫、收放擫拓的呼应。有章法上两个相同的局部，(包括空间)经过人为的强调，产生的“对角呼应”“并头呼应”“盘曲呼应”“留红呼应”等，刚柔相济、起伏跌宕，变幻无穷。这些开合呼应是在笔势往来中实现的。所谓笔势，是使毛笔在点画运动中产生的势能。上一笔收笔时产生的势能，正好为下一笔落笔所利用，这样两笔之间便产生了呼应。笔势在一幅业已完成的作品中，痕迹并不显露，但可想象出来，介于有形与无形之间。名家高手善于利用这种势能，有意制造和加强这种势能，一气呵成地写完作品，使字与字之间充满了有形(看得见的“牵丝”)与无形(笔断意连)的呼应。