我国明显是一个“缺觉”的国家，中国睡眠研究会调查发现，中国内地成年人中失眠患病率高达57%，工作人群中有65%的人存在睡眠障碍，这个比例已远远超过欧美等发达国家。有报道显示，未来几年我国失眠的发生率将会以每年3.5%的速度递增。

在我们的日常生活中，很多人普遍存在这样一种想法，“睡不着没什么大不了的，根本不是病，不会对我的身心健康构成威胁”，正是因为很多人忽略了失眠对人体造成的影响，久而久之，病情加重，可以说，长期失眠的危害非常大，会带来一系列严重的健康问题，甚至引发癌症。

失眠会导致身体免疫力下降，对各种疾病的抵抗力减弱。有动物实验表明，彻底剥夺小动物一周睡眠，小动物即可因免疫功能受损而导致感染死亡。新近国外研究指出，睡眠不足，可呈显免疫力下降，所测的免疫细胞因子或免疫球蛋白均发生相应性失调变化。更有实验证明，若每晚丧失3h 或以上的睡，其机体免疫系统功能可下降50%。

近年来，癌症的发病率快速上升，澳大利亚癌症研究学会的研究人员发现，细胞分裂多半是在人的睡眠状态中进行，一旦睡眠规律发生紊乱，常常失眠，机体很可能在外部环境不良因素的作用下出现癌性病变。美国的一项研究显示，虽然定期运动可以降低女性的癌症发病率，但这种疗效却可能因睡眠过少而消失。在癌症发病率方面，每晚睡眠时间少于7小时的女性比同样积极锻炼身体但睡眠更为充足的女性高出47%。

长期睡眠不足可导致机体免疫机能受损而使癌细胞容易逃脱免疫细胞的杀伤而癌变。2013年发表于《美国流行病学杂志》的一项研究发现，睡眠障碍与女性的甲状腺癌风险之间有显著相关，也就是说，睡眠质量差的女性，会更加容易患上甲状腺癌。

笔者有一位朋友，也是位高校教师，其妹妹（70年出生）在英国从事IT行业，工作忙碌，但她还常年有一个爱好，就是熬夜看小说，几乎常常晚上看到凌晨3、4点，每天只睡3、4个小时，早上还不吃早饭，2013年初感觉自己气喘，胸闷，因为有家族性哮喘，以为是旧病复发，没当回事，年底时症状加重，到医院一检查是肺癌，并且肺癌已经转移到胸膜，不到一年就离开了人世。