神奇的北极光

http://s3/middle/a47c2d92gcb95c34b1952&690

    在晴朗的夜空，陆续出现了弧形、条纹形、放射状或者漩涡状的荧光或发光带，呈现着绿色、蓝色、黄色、白色、棕红色等多种炫丽的色彩，而且形状和颜色随时发生变化，幻影灵动，曼妙多姿，神秘莫测。有人说，北极光如同色彩纷飞的涡流在夜空舞蹈，实乃大自然最美丽的一个侧面。                            

http://s9/bmiddle/a47c2d92gcb95c34ae6b8&690
    北极光Aurora Borealis或 Northern Lights，其实是一种自然的光芒，是原子与分子在地球大气层最上层，距离地面100-200公里处的高空，运作激发的光学现象。然而，在蒙昧时代，人们只能靠想像力来解释这一奇妙的自然景色，因而出现了许多神秘的传说。比如在芬兰语中，北极光为revontulet，直译即“狐狸之火”。古代芬兰传说：狐狸在白雪覆盖的山坡上奔跑，尾巴扫起晶莹闪烁的雪花，一路伸展到天空中，就形成了北极光。爱斯基摩人则认为“极光是鬼神引导死者灵魂上天堂的火炬”。而印第安人视极光为神灵现身，他们深信：“快速移动的极光会发出神灵在空中踏步的声音，取走人的灵魂，留下厄运”。                  

http://s15/bmiddle/a47c2d92gcb95c35a7e9e&690
    长久以来，人们一直期待揭晓北极光的神秘，并不懈地探索着。在上个世纪，人们利用照相机、摄影机以及卫星，清楚地观察到太阳能流与地球磁场碰撞产生的放电现象，它是一束束电子光河，在离地球60英里的天空，释放出一百万兆瓦的光芒。极光包括北极光和南极光，它的形成有三大要素：太阳风、地球磁场、大气。所谓太阳风，乃是太阳对宇宙不断放射的一种能量，它是由电子与质子所组成。由于太阳的激烈活动，放射出无数的带电微粒，当带电微粒流射向地球进入地球磁场的作用范围时，受地球磁场的影响，便沿着地球磁力线高速进入到南北磁极附近的高层大气中，与氧原子、氮分子等质点碰撞，因而产生了“电磁风暴”和“可见光”的现象，这就成了众所瞩目的极光。                                    

http://s12/bmiddle/a47c2d92gcb95c35aa65b&690

http://s15/bmiddle/a47c2d92gcb95c35ac3ee&690
    下面是一段关于北极光的英文资料：

    The Northern Lights are one of the most beautiful things in nature.

    Aurora Borealis or Northern Lights is one of nature’s most spectacular night shows and can be seen as an immense glowing curtain that flutters above the night sky. Sometimes it appears as an arc suspended in the sky or as a diffuse glow which some believe are spirits because of their eerie, ghostly appearance.

    At 53 degrees latitude, Edmonton is a good place to catch the Northern Lights. Yet many have never seen the dancing colours swirling through the night skies. Enter Dr. Ian Mann, with the University of Alberta’s department of physics, who founded the Aurora Watch website to offer the experience to as many as possible.

    Aurora Borealis is a natural light display in the sky caused by solar events, a collision of energetic charged particles resulting in sometimes fluorescent green streaks, swirls or glows.