文/晚风暮雨

刘瑾是明朝著名太监，依仗明武宗宠信，一生作恶多端，罄竹难书，但他最擅长的还是敛财，据2001年《亚洲华尔街日报》报道：过去1000年全球最富的50人里，刘瑾赫然名列其中。

刘瑾有多少财产呢？按照《亚洲华尔街日报》的说法，从他家里共抄出黄金1200万盎司（大约37万公斤），白银2.59亿盎司（大约805万公斤），当然，这个数字有些夸张，不够准确。

据清朝赵翼考证较为详实的《二十二史札记》记载，刘瑾被抄家时有黄金250万两，白银5000万余两，另有其它珍宝细软无数，同样是一个天文数字！

刘瑾的钱是怎么搜刮来的呢？主要有以下几个途径：

1，索贿：

凡入觐、出使、升迁的官员都要向刘瑾献上一笔钱，美其名曰“贺印钱”；到京城述职的地方官，每人也要献给刘瑾1000两-5000两不等的白银，不肯掏钱的就会遭到贬斥。

比如御史杨南金、大学士吴俨等人清廉正直，不肯行贿，都被贬回家乡，一位叫周钥的给事中，因为没钱行贿，最终被刘瑾逼得自杀。

正德四年 (公元1509年 )，刘瑾令各地布政使送银子20000两， 一些官员没拿不出这么多钱，只能向京城的富人借钱， 明朝全国十三个省的都指挥使司和按察使司的正副职，也被刘瑾索要每人5000两白银。

刘瑾贪婪狡猾，往往将贿款几万两说成几“方”，几千两说成几“干”，直到现在有些地方还保留这种说法。

当时1000两白银的购买力大致相当于今天40万人民币，可见，仅索贿一项，刘瑾每年就能将一笔巨款收入囊中。

2，卖官鬻爵：

刘瑾将各级官职明码标价，公然售卖。拿到钱之后，刘瑾只要在小纸条上写下“某授某官”，吏部就会立即照办。

内阁刘宇、焦芳、礼部尚书张彩、兵部尚书曹元等人，都是刘瑾卖官的帮凶。

3，赎罪：

明朝赎罪制度和清朝的“议罪银”有些相似之处，只要犯罪的官员缴纳一定的罚款，就不会被追责。

明朝赎罪制度起源洪武年间，明太祖认为：“ 六卿贵重，不宜以细故辱。命以俸赎罪。 洪武三十年制定了赎罪事例：“凡内外官吏，犯笞杖者记过，徒流迁徒者”，可以“俸赎之” 。

明初官员的俸禄是大米，因此罚俸即是罚米，如明太祖规定：犯死罪者纳运米一百石 , 自备口粮三十石可免死。

赎罪制度的出发点是好的 , 对犯罪者、统治者都有好处，但到了刘瑾这里，这项制度成了他疯狂敛财和打击异己的一种手段。

官员被罚的米，有相当数量折银落入刘瑾及其党羽的私囊。史书记载，仅正德三年九月，就有一百四十多名官员被罚米， 甚至出现“文武官罚米者 , 鬻产不能偿”的局面。

可见，刘瑾在赎罪制度方面，也能得到一笔可观的收入。

除了以上三种手段外，刘瑾还增加各地银矿的税收、清查户部账目、清查军屯田亩等，有些事情尽管对明朝有些积极意义，但无人敢于监督和约束的“立皇帝”刘瑾，自然乐此不疲地将大笔白花花的银子收入自己的小金库。

正德五年，权倾一时的刘瑾以涉嫌造反的罪名，被凌迟处死 。刘瑾“乘木驴往来剐于东、西 市“，整整被割了三天，共3357刀，随后被斩首示众。

刘瑾受刑时，围观者人山人海，凡被刘瑾迫害的人家，都出钱买从他身上割下的一小片肉，回 家祭奠被他害死的家人。

参考资料：《明史·卷三百十四》、《明通鉴》、《明史纪事本末》