文/晚风暮雨

位于安徽省马鞍山市西南的采石矶，与南京燕子矶、岳阳城陵矶并称为“长江三大名矶”。

在采石矶临江边的石头上，有一只嵌入石头的大脚印，相传是元朝末年，常遇春攻打采石矶时留下的。

采石矶大脚印

常遇春，字伯仁，凤阳怀远县人，是明朝开国功臣，勋业名望仅次于徐达。

常遇春早年投奔大盗刘聚，做打家劫舍的勾当，时间久了，常遇春认为刘聚只知道抢掠，胸无大志，就萌生了另寻出路的念头。

至正十五年（公元355年），常遇春外出打劫时，遇到领军攻打和州的朱元璋。

常遇春久闻朱元璋的部队纪律严明，不扰民，就打算带领手下前去投奔。

常遇春画像

但朱元璋认为常遇春归附，只是为了混口饭吃，最初态度十分冷淡，但看到常遇春身材魁梧，仪表不凡，言辞间透着真诚，就把他留在了队伍里。

不久，朱元璋渡江南下，进攻集庆（今江苏南京），在采石矶遭到元军顽强阻击。

朱元璋命令常遇春率领部队突击，只见常遇春乘小船冒箭雨挥戈勇进，纵身登岸，冲入敌阵，如入无人之境。

采石矶岸边石头上的大脚印，据说就是常遇春这次登岸时所留下。

当然，人不可能在石头上踩出脚印，所以，这个脚印应当是后人为纪念常遇春而凿出来的。

元军四散奔逃，溃不成军，义军其余将领随后跟进，一举占领采石。

史书记载：“遇春应声，奋戈直前。敌接其戈，乘势跃而上，大呼跳荡，元军披靡。”

占领采石后，常遇春一马当先，又攻下太平，朱元璋大喜，授予常遇春总管府先锋。

第二年，元朝中丞蛮子海牙出动水师，占据采石，切断了长江两岸义军的联系。

朱元璋闻讯，亲自率领大军前往，收复采石。

常遇春率领水军出击，亲自操纵战船，冒着箭雨冲向敌军，将士大声鼓噪，紧随其后，将蛮子海牙的水师战船冲成两段。

义军从左右两边冲向元军，经过激战，击败蛮子海牙，缴获了他的战船。

两次采石之战，常遇春立下头功，从此得到朱元璋的信任。

常遇春对朱元璋忠心耿耿，驰骋疆场，勇猛善战，一生未遭败绩。

常遇春自称率领十万大军就可以横行天下，所以人称“常十万”。

朱元璋后来与常遇春结成了儿女亲家，长子朱标赢取了常遇春的长女。

洪武二年，常遇春自开平班师回朝，行至柳河川（今河北龙关县西）病逝，年仅四十岁。明太祖亲自为他在钟山之阳择地而葬，并追封为“开平王”，谥“忠武”，并配享太庙。

朱元璋曾如此评价常遇春：“当百万之众勇敢先登，摧锋陷阵，所向披靡，莫如副将军遇春信矣哉。”

朱元璋在南京鸡笼山（今鸡鸣山）仿照唐朝凌烟阁建功臣庙，将21位开国功臣供入其中，“死者作像祀，生者虚其位”，在世的功臣以徐达为首，去世的功臣以常遇春为首。

后来，朱元璋为纪念采石之战，把“采石驿”改名为“皇华驿”，而且下诏减免马鞍山一带百姓的租税。

参考资料：《明史·卷一百二十五》