吹牛皮一词起源于我国黄河上游一带。黄河流经青甘宁陕等地时水流喘急，在交通不发达的古代，生活在黄河上游沿岸的人们为了解决渡河、运输的难题，就想出了一个办法以皮筏代舟，也是当地盛产牛羊，可以就地取材。再何况，当时的条件下也只能做点皮囊什么的，总做不了皮鞋皮衣吧。
    做皮筏子也不容易啊。做法大致如下：在屠宰时，先设法剥下羊或牛的整张皮毛---用盐侵脱毛---抹油---侵水---暴晒---软化---缝扎成袋状；留一小口，吹足气后封紧；然后再以木板将数个皮袋串绑起来，皮筏即告做成。而在古代，人们没有打气筒什么的东西，给皮筏子充气，办法只有一个----用嘴吹。羊皮袋子体积小，皮薄较软，可以用嘴直接吹起来。但是即使是羊皮袋子，一般也只有身强体壮，气力大的人才能吹得起。而牛皮袋子由于体积大，直接用嘴吹是吹不起来的。因此，在黄河上游一带，如果有人说他能吹牛皮袋子，就会被人认为是“说大话”；而那里的人们在不耐烦别人夸海口、说大话时，也就会对他说“你有本事就到黄河边上去吹牛皮好了”，久而久之，“吹牛皮”就成了“说大话，夸海口”的代名词。

    你说这“羊皮筏子”有没有文化，幸亏它吹得起，要不就成了“吹不了羊皮”了。所以，现在的人们为了慎重起见都会说“吹不得牛皮”。苦了牛啊，本来勤勤恳恳，踏踏实实的牛，由于一张皮，还被人说成了“夸海口”，也只有“牛”默默的就接受了。所以人们也赞扬牛“顶牛”！
    到了黄河边，人们真的要去坐一坐“羊皮筏子”，你就会感受到“坐羊皮筏子”是可以的，“吹牛皮”是不行的。我们吹不了“牛皮”，还不能去坐一坐“羊皮筏子”？