维生素与航海的历史故事有关。

　　为了宣示大明国威，永乐帝派郑和在二十多年间7次下西洋，每次一二百条船，一两万人，航行几万里，来回一两年，要携带许多粮食，也要吃许多蔬菜。蔬菜怎么解决?据说船舱里可以种蔬菜，可见船有多么大。那么大的船，不仅在当时，即使100年后，欧洲也造不出来。现在认为，大明将士因为船舱种菜才没有出现维生素缺乏症。庆幸之余，更有遗憾。如果郑和之后继续航海，那么世界历史、世界版图则另当别论。

　　晚于郑和几十年上百年的哥伦布、麦哲伦航海，人少，船少，船小，船内不可能种蔬菜，大多船员都得了维生素缺乏症，直至死亡。据说早期海上霸权国家如葡萄牙、西班牙、荷兰、英国因维生素缺乏死的船员有几十万人。只说维生素C吧。维生素C也叫抗坏血酸，缺乏它就得坏血病，坏血病就是出血病，鼻孔出血，牙齿出血，皮下毛细血管出血，流干了血，人就死了。

　　哥伦布、麦哲伦航海，分别是在公元1500年之前、之后。直到1911年，维生素才被发现。百余年来，已发现40多种维生素。

　　各种维生素，人体都不能合成，必须从食物中摄取，但每天需求量很少，以毫克、微克计。

　　维生素在人体内的作用，主要是作为酶的辅酶，也就是酶的组成部分。酶是蛋白质，由基因催化合成。酶有很多种，人体内的一切生化反应、新陈代谢都必须由酶来催化完成。如果缺乏维生素，酶的活性就会下降甚至失去活性，从而影响人体健康。可见维生素多么重要。

　　不同的食物含有不同的维生素，你只要平衡饮食，一般不会缺乏维生素。但是很多人饮食不平衡，还有些人吃蔬菜、水果太少，那就可能缺乏某种、某几种维生素。

　　据统计，人体容易缺乏5种维生素。维生素A，一半以上的人缺乏;维生素D，也有一半以上的人缺乏;老年人更容易缺乏维生素C、维生素B1、维生素B2。这5种维生素都已制成药品，另外还有8种维生素也已制成药品，制成保健品的维生素就更多了。为了防止缺乏，可以遵医嘱按标签说明适当补充各种维生素。不缺乏，但是补充了，也不要紧，因为人体对维生素的耐受量起码是需求量的10倍，也就是说，吃多了一点，也不会有副作用。

　　古代养生，重在饮食养生，虽然不知道营养平衡，但是实际上达到了营养平衡，也就补充了维生素。现代养生，应当科学养生，而科学养生就包括细分各种营养成分，那么就要有意识地补充维生素。