攻克癌症是人类的梦想。这个梦想却屡屡落空。

　　美国对癌症的研究一直处于世界领先地位。1971年12月，美国总统尼克松签署《国家癌症法案》。该法案增加了美国国家癌症研究所的规模、职责和经费，被誉为尼克松的“攻克癌症计划” 。

　　40多年来，不包括别的众多的研究机构，仅美国国家癌症研究所就花费了900多亿美元，但距离“攻克癌症”的目标仍然遥遥无期，多种癌症仍不可治愈。可是一些科学家却经常做出乐观而落空的预言。如“我们正处在医学研究黄金时代的门槛上”;如“治愈是指日可待的”;如2003年美国国家癌症研究所所长宣称，将在2015年前结束癌症带来的痛苦和死亡，现在就是2015年前夕，这个预言又落空了。

　　40多年来，每研究1万个化学合成药物，只有1个最终用于临床，疗效还另当别论。有11万4千种植物提取物被用于筛选，只有从红豆杉树皮中提取的紫杉醇被用于临床化疗。据统计，1种新药的研制至少需要年10年时间10亿美元投入，这正是新药价格昂贵的原因，而且新药贵却并非灵丹妙药，只是比旧药稍好一点。

　　最近几年，有了基因靶向药物，但也不是万能的。人天生就有各种癌症的易感基因，以胃癌为例，这个人的胃癌是由这个或这几个易感基因导致的，那个人的胃癌是由那个或那几个易感基因导致的，那么某种基因靶向药物就只对特定易感基因导致的胃癌有效，但有效不等于治愈，只是控制肿瘤生长，延长生存期，可是药价太贵，花几十万元、上百万元，仅能延长几个月或一年的生存期。比如在美国，治疗转移的前列腺癌，延长4个月的生存期大约需要花费9.3万美元。

　　1990年以来，美国癌症防治取得的成果差强人意：肺癌5年死亡率下降1.6%;结肠直肠癌5年死亡率下降3%;乳腺癌5年死亡率同比下降2.2%;前列腺癌5年死亡率下降3.3%;白血病5年死亡率下降1.3%。但是胰腺癌5年死亡率上升0.6%;肝癌5年死亡率上升2.2%。

　　医生们终于转变思路，从加强筛查入手，尽早发现癌症，尽早进行治疗，才可减少死亡，提高治愈率。但是一次性的筛查并无意义。以肠镜筛查结肠癌为例，给1万多人筛查，另外4万多人不筛查，7年后随访，结肠癌发病率分别为132/10万和134/10万，二者几乎无差别。这是因为，结肠癌每年都可能发生，6年的发生率和7年的发生率差别不大。只有每年做肠镜，消除息肉，才能降低结肠癌发病率。

　　有科学家提出，攻克癌症，不能靠药物，而要靠体检。在理论原则上，这个观点是对的，但是实施起来需要巨额经费，谁来买单?以胃癌为例，发病率为30/10万，医保给30人报销药费，即使每人报销30万元，总共才900万元;若医保付费给10万人做内镜体检，每人约需要1000元，10万人约需要1亿元，而10亿人约需要1万亿元，这仅是一种癌，若人类所具有的几十种癌都让医保付费体检，国家的医保乃至财政都不足以支付。可行的办法是，高危人群自费体检，从45岁开始，每年内镜体检，到80多岁，总共花费才几万元。若不体检，一旦得了胃癌，花费几十万元也不一定治愈。

　　持“体检攻克癌症”观点的科学家们，正在致力于准确、廉价的体检方法的研究，全世界都在期待。(本系列完)