“皓首穷经”这个成语，出自唐末诗人韩 的诗“白首穷经通秘义”。韩 的姨夫是李商隐。李商隐的“雏凤清于老凤声”就是夸韩 的。韩 官至翰林学士，业余修道，辟谷，练气功，以求升仙。韩

　　的“ ”就是传说中的仙人。

　　明朝罗贯中写《三国演义》，让诸葛亮在江东舌战群儒时用了“皓首穷经”这个成语，说：“君子之儒……泽及当时，名留后世;小人之儒，惟务雕虫，专攻翰墨，青春作赋，皓首穷经……”小说中这样说，是辩论所需要的自圆其说。其实，皓首穷经绝非雕虫小技，恰能名留后世，比如三国前夕的郑玄。

　　今人读儒家经典，会经常读到郑玄的注释，这不就是名留后世吗?

　　郑玄，东汉北海郡高密县人，就是今天莫言的那个高密，《红高粱》的那个高密。郑玄家贫，但好读书，青年时，在本县已学问无比。北海郡守来视察，发现郑玄，召入郡衙为吏。吏不是官，官有俸禄，吏没有，但起码管个生活费。为吏不久，郑玄就赴洛阳上太学去了。太学学制不固定，通过考试答辩就可毕业，毕业就可被推荐为官。但是郑玄心在做学问而不在做官，于是开始游学，遍访各地名师，此所谓“读万卷书，行万里路”。访遍中原名师，又西出函谷关，投大儒马融门下。马融弟子几百上千，教不过来，就让老生教新生，郑玄三年未谋马融面。

　　古代的学问，并非纯文科，也有理科，比如术数。一日，马融和几个亲传弟子演算天文，百思不能解题。有人建议，请郑玄来试试。郑玄一会儿就给出了答案。以后四年，郑玄得马融面授。当郑玄离开马融回家乡时，马融叹曰：“郑生今去，吾道东矣。”意思是，郑玄走了，我开创的学术中心就要东移了啊。这年，郑玄40岁。像他这样，不工作、不做官，全日制求学至40岁，古今几人能做到!翌年，马融去世，寿88岁。

　　古代信息闭塞，但学术大师的名声会不胫而走。莘莘学子从四面八方来到高密，投郑玄门下，史书一说千数，一说数千。十几年间，郑玄一边传道授业，一边注释儒家经典，被公认为集大成者。前人注释儒家经典，分为两个学派：古文学派，依据春秋战国的文字;今文学派，依据汉代文字。两派各有众多名师，见解各有不同，真可谓儒学的“百家争鸣”。郑玄遍访名师，精通百家学术，于是兼容并蓄，各取所长，融会贯通，形成一统的独到见解。后人把郑玄的注释称为“郑学”，直到唐代孔颖达，才可与郑玄比肩。

　　东汉末年，群雄割据，皆招揽天下才俊，像郑玄这样的大儒，抢之惟恐不得，但郑玄都一一拒绝。汉献帝给的官职最高，为大司农，省部级，郑玄也拒绝。汉献帝是曹操的傀儡，其实是曹操征召郑玄，这就得罪了曹操。

　　官渡之战，袁绍倾青冀幽并四州之兵，并让很多名士随行，以壮声威，郑玄不得已只好带病随军而行，途中还在注释《周易》，行至河北大名，病笃而逝，寿73岁。曹操得知，赋诗讽刺，诗曰“郑康成行酒伏地气绝”。郑玄字康成，行酒即逐个敬酒。这是说郑玄是死在酒宴上的。后人都说曹操造谣。不过《后汉书·郑玄传》的确记载郑玄可以“饮酒一斛”，一斛相当于今天二三十斤。而北宋沈括《梦溪笔谈》认为汉代动辄夸张人的酒量以斛以石计皆不可信。

　　论曰：威权之下，生命和名声都不能自己把控，能把控的只有学问。