说起山泉水，就会联想到农夫山泉。农夫山泉知名度很高，不光因为广告做得多、做得好、“有点甜”，更因为在北京与《京华时报》的“水质标准”之战。但农夫山泉不是山泉水，它是纯净水，自称“天然水”。它的水源是千岛湖和丹江水库，不符合山泉水的定义。千岛湖原来不叫千岛湖，叫新安江水库，1959年建成，就像1955年建成的信阳南湾水库。为了发展旅游，“库”都改叫“湖”了。

　　山泉水是饮用水的新品种，尚无国家标准，但湖南、福建、广东已有地方标准，已报国家卫计委备案。现依据《广东省饮用山泉水卫生标准》(2011年)，对山泉水做简明扼要的解释。

　　“广东标准”对山泉水的定义有5个要点：1.非江河、湖泊及公共供水系统的水;2.从山体自然涌出、渗流的未受污染的水;3.或者在山体钻井采集的未受污染的水;4.保留水源中原有矿物质和微量元素，不添加任何化学成分;5.可以经过适当过滤和消毒灭菌。

　　“非江河、湖泊及公共供水系统的水”这句话，把纯净水拒在了门外。

　　从山体自然涌出、渗流的山泉水，自古以来享有盛誉，唐代陆羽著《茶经》，言煮茶用水“山水上，江水中，井水下”。“山水上”就是山泉水为上。凡山泉，附近居民必然取水饮用，久而久之，忽然有人主观感觉祛病延年，便一传十、十传百……这泉就成了神泉。“广东标准”因此开宗明义地说：“天然山泉水有着悠久的饮用历史和文化。”其实古人并不知道，没有涌出的，储存在山体里的不见天日的水，才是最好的水。所以，“广东标准”把“在山体钻井采集的未受污染的水”也定义为山泉水。“在山体钻井”并非仅指在山坡钻井，也包括在山脚钻井，山脚也属于山体。山有多高，水有多高，所以有山高水长这个词。山体里的水是融为一体的，山顶上、山坡上涌出的水其实源于山脚，是特殊的地质结构产生的压力把水送到了山顶。

　　山泉水也是千差万别的，所以对有的山泉水“可以经过适当过滤和消毒灭菌”，但是不过滤、不灭菌就符合标准的无疑是最好的山泉水。

　　山泉水的标志是一个“山”字，矿泉水的标志是一个“地”字。《饮用天然矿泉水标准》对矿泉水的定义是：“从地下深处自然涌出的或钻井采集的天然的水。”

　　在矿物质含量、微量元素含量方面，山泉水与矿泉水有差别，但差别不大。

　　在卫生指标方面，二者差别较大。每毫升山泉水允许含50个细菌，而每毫升矿泉水则允许含100个细菌。这两个细菌指标都在安全范围内，但还是越少越好，故见高下之分。与细菌指标密切相关的物质是溴酸盐。山体里的山泉水与地底下的矿泉水都不含溴酸盐，但都含溴化物。用臭氧消毒杀菌以后，臭氧与溴化物反应，生成了溴酸盐。山泉水与矿泉水的溴酸盐允许量都是0.01毫克∕升，这就意味着所用臭氧的量是一样的。可是，二者所允许含有的细菌个数却是不一样的。山泉水允许含细菌50个，这说明用臭氧消毒灭菌前的天然山泉水所含细菌原本就少。矿泉水允许含细菌100个，这说明用臭氧消毒灭菌前的天然矿泉水所含细菌原本就多。总而言之一句话：山泉水优于矿泉水。