善化寺俗称南寺，位于大同市城内西南隅，始建于唐代，玄宗时称开元寺，是全国第一比重点文物保护单位。

         原寺庙于辽保大二年（公元1122年）在战火中损毁，金天会至皇统年间重建，明正统十年（公元1445年）又加重修，改名善化寺。这是一组较完整的辽金时期建筑群，整座寺院只有红棕两色，主次分明，高低错落，左右对称，宏伟大气，为国内现存辽、金寺院中最完整的一座。作为中型城市的大同，仅城中就有两处全国第一批重点文物保护单位（华严寺、善化寺），不愧为九大古都之一。

 



         老城改造后的大同，在修复后的城墙下，恢复了善化寺前的广场。五龙壁虽不如九龙壁气派，但也把千年古寺烘托得庄重肃穆。

 

    寺院坐北向南，山门古朴凝重，乃金代建筑，门内两侧与所有佛教寺院同样是四大天王塑像。进了山门，但见多只流浪猫或卧或懒洋洋地游荡，几名工作人员打扫过庭院之后在一旁闲坐，这一图景颇显人与动物和谐，无愧佛门慈善之地。

    三圣殿亦为金代建筑，殿内正面佛坛上供有“华严三圣”佛像，中为释迦牟尼，东为文殊菩萨，西为普贤菩萨，故而称“三圣殿”。

    大雄宝殿前左为文殊阁，右为普贤阁。普贤阁建于金贞元二年（1154年），是一座三间见方重檐九的两层阁楼，阁内设有木梯，可登高远眺。文殊阁原是与普贤阁结构形式完全相同的建筑，民国年间毁于大火，仅存台基和柱础石。2008年，按“原材料、原形制、原工艺、原做法”的“四原”原则复建。

    大雄宝殿面阔七间，屋顶和缓平稳，矮却宽阔结实，保留唐代风范。我虽携带广角相机，也难把整个大殿取全。殿内佛坛正中有泥塑金身如来五尊端坐莲台，弟子菩萨恭谦敬谨，两侧是二十四诸天塑像，形态各异，性格鲜明。西南两壁之上是佛教故事的壁画，形象生动，色彩斑斓。

         善化寺后花园面积不大，小路草坪，几丛正开的牡丹，一片不规则的圆形水池。复建的仿古建筑不多，亭廊恰到好处的点缀其间，使人从侧面和背面悠闲地观赏千年古刹。