我念小学的时候，班上有位同学的家长是名作家章君谷（笔名，本姓张）先生。他在《联合副刊》上发表的连载历史故事集，如《西山十怪》、《咸同十杰》等，率皆生动晓畅，让人读不释手。 　　

有次他在文章中引用了“每下愈况”这个成语，有读者来函纠正说应该是“每况愈下”。章先生在报上回复：其实是“每下愈况”才对，这个成语源出《庄子·知北游》，后世错写成“每况愈下”，以讹传讹，很少有人写对过。 　　

当时看了，自然更佩服章先生的学问，从此作文也常引用“每下愈况”，然后反过来纠正那些来纠正我的人，设个局来炫耀自己的学问。一直到上大学时读到庄子，才知道原来这两个成语出处各异，意义和用法也完全不同。 　　

《庄子》的原文是：“正获之问于监市，履狶也，每下愈况”。大意是监管市场的官员向老经验的屠夫请教：如何才能正确判断猪的肥瘦（大约当时也不乏假冒伪劣的商贩，靠灌水来虚增猪重）？屠夫回答说：用脚踩猪的蹄，去感觉那个部位的脂肪厚度，才能做出正确的判断，并且越向下踩，就越能深入了解肥瘦的实况。庄子以之来比喻“越向下深入基层，就越能了解真实情况”的道理。但这个成语比较冷僻，很少有人用。偶尔见到，也多半是错把它当成每况愈下来用。 　　

“每况愈下”的意义便是现在通用的“情况越来越糟”。据说这个成语是北宋以后才出现的，和“每下愈况”的不同是很明显的。每次见到这个成语，就会想起自己不求甚解，还轻率地去指教别人，实在好笑。 　　

近来企管界流行“细节决定成败”论，有云：“丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一位骑士；伤了一位骑士，输了一场战斗；输了一场战斗，亡了一个帝国。”实际上，丢了一个钉子当然不会亡了一个帝国，但如果管理阶层普遍养成马虎随便的习惯，就容易衰败，高明的领导人都不会不懂得这个道理。英国史学家史景迁（Jonathan D. Spence）在近著《康熙》一书中提到：康熙在位60年中，曾北巡51次，6下江南，有许多时间是在马上和帐篷中度过的。每次出巡，他不仅听取地方首长的报告，更要深入基层，找普通的士兵、民众、商贩来谈话。有次他认为江苏巡抚张伯行关于海贼的报告写得不清楚，就亲自以皇帝之尊去询问海盗，以获得第一手的信息。这种深入仔细的作风，让众多官员不敢瞒报虚报，和明朝许多皇帝躲在深宫的作风迥然不同，这大约也是满洲部族能以几百万人有效统治中华大地的原因之一。 　　

但我们也常听见另一种声音：“细节不可能决定成败，是策略和布局在决定成败”。领导人的责任是在重大决策，而非亲自涉入细节。诸葛亮鞠躬尽瘁、励精图治，“凡二十杖以上责罚皆亲自处之”，结果不仅让自己积劳成疾，54岁就星陨五丈原，而且在“总怕他人不能像自己一样尽心”的忠诚和强势领导下，还不自觉地弱化了中层的领导班子，以致大业乏人支撑，身故而国亡。 　　

相对而言，“丙吉问牛”的典故常被用来作为抓大放小的例子和诸葛亮作对照： 　　

汉初，丞相丙吉初春上朝时，在长安街上遇到一伙人斗殴，死伤横陈，但丙吉视如不见，继续前行。后来他见到路旁一头牛吐着舌头喘气，立即上前关切。对此随员颇为不解：“人命关天，杀人的事您不问，一头牛喘气您反而问得如此详细？”丙吉回答：群殴打架归京兆尹（市长）管。我身为宰相，不能越俎代庖去管那些事。但现在是春天，那头牛却像身处夏暑三伏天一样喘气，这会不会是发生瘟疫的征兆？这样的大事岂能不关心？！

这样说也对，那样讲也有理，决策者究竟是要紧抓细节，还是应该把握大局？我们可能把丙吉、诸葛亮、康熙三个人都找来当面论辩一番吗？ 　　

我的猜想是：并不是每个领导人都有资格做丙吉的。丙吉之所以能为丙吉，应当是他拥有能深入细节、处理实务的京兆尹等中层干部，他才能如此优哉游哉地抓大放小。否则群体斗殴总是没人管，纪律废弛的后果将会是灾难性的。 　　

唐太宗曾问他的大臣萧：“隋文帝何如主也？”（隋文帝杨坚在位23年，勤俭认真，被认为是两三百年来最好的皇帝，年轻的李世民想透过老臣萧来了解这位二十六年前离世的领导人。） 　　

萧对曰：“克己复礼，勤劳思政，每一坐朝，或至日昃，五品以上，引坐论事，宿卫之士，传而食，虽性非仁明，亦是励精之主。” 　　

唐太宗听了却不以为然，他指出：“此人性至察而心不明。夫心暗则照有不通，至察则多疑于物……不肯信百司，每事皆自决断，虽则劳神苦形，未能尽合于理。朝臣既知其意，亦不敢直言。宰相以下，唯承顺而已……朕意则不然，以天下之广，四海之众，千端万绪，须合变通，皆委百司商量，宰相筹划，于事稳便，方可奏行。岂得以一日万机，独断一人之虑也。且日断十事，五条不中，中者信善，其如不中者何？以日继月，乃至累年，乖谬既多，不亡何待？岂如广任贤良，高居深视，法令严肃，谁敢为非？” 　　

这番话确有道理，领导想要每事细查固然没时间，但光是见大，则策略再好，执行不力也是徒劳无功的。领导人既不可能事必躬亲，就唯有要求每一层干部都各尽其责，并逐级要求核实、做到“每下愈况”才行。李世民所说“广任贤良，高居深视”这八个字，可谓道出了领导人治世的真谛。 　　

在现代企业，这八个字的道理是一样的，而且我们也已拥有各式各样的管理工具可以来协助落实。举例而言，我们公司用十年线来“高居望远”，用平衡计分卡和9S来“逐层深视”并检讨“广任贤良”的成效。有这些工具可以协助管理的逐级开展，现代的企业领导实在是比唐太宗幸福多了。 　　

“治大者不可以烦，烦则乱；治小者不可以怠，怠则废。”只有各安其位，各尽其职，企业的发展和计划才能被有效执行，战略才得以顺利实现。假如不能了然于“每下愈况”的道理，就只有“每况愈下”了。 　　

（原载于《中达电通月刊》2005年12月号）