第一回：老祠堂增添生力軍    新孤儿勇闯求知路

       公元一九五七年春天，肖佐人接受黑龙潭高级农业生产合作社的任命，在肖氏宗祠里与肖方培一道创办了一个民办高小班。肖方培辞职后，由黎爱兰接着仼教，两个民办教师齐心合力，认真教学，深受学生欢迎。
       肖佐人见两棵银杏树多年无人培土，其树根裸露，如同盘龙似的浮游，学生课余，在如遮天大伞的树荫下追逐嬉戏，踩踏裸露的树根，如是动员五年级学生来一次义务劳动，学生们带来工具，肖佐人和他们从山墈边担取黄土，把盘龙似的浮根培上厚厚一层黄土，还把多年没有修整的林间操埸修整一新，这些行动受到办在肖氏宗祠里的黑龙潭初小的廖先科、傅湘南、谷浩然，刘修平等公办教师的夸赞。
       在响应毛主席消灭老鼠、麻雀、苍蝇、蚊子的除四害运动中，学生们十分积极，按上头的规定，超额交老鼠尾巴和苍蝇、蚊子；只有麻雀不易捕捉，交来许多从雀窝里掏来的小蛋蛋，交到鹿洞学区，受到范小亮干事的表掦。
       肖佐人，黎爱兰跟公办教师同开伙食，轮班值厨，但米却是各人自己保管，每天早上各人将米淘好放进瓦缽里，由值厨老师蒸熟，吃饭时吃相同的菜，各吃各的饭；好在七、八毛一斤的猪肉，二、三毛一斤的野生鲑鱼，两分钱一个的鸡蛋，几分钱一斤的新鲜瓜菜容易买到；从族山里砍伐的十八棵大树的枝杈，做课桌的刨屑废料当烧柴，伙食办得不错。
       公办老师每人每天九两米，天天三三制（三两米一歺，一曰三歺）肖佐人和黎爱兰则由各自所在的高级社供口粮。
       一个星期天，肖佐人去领取粮食，亮耀叹道：＂你不当粮管员，乱了规矩，好多户子超领，如今仓里己经没有多少谷了，稻子才圆脚作苞，又是五荒六月，我是急死了，不晓得会有返销粮下来不！＂
       不久，农村再一次发生了粮荒，家家都是半饥半饱，好在人歇端午，天天窝在家里，等待新谷上埸。肖佐人每天只有六两米，定了三二制，毎歺二两；黎爱兰也一个样，她的丈夫是区委，可是每月也只有二十七斤供应，匀点给她，也没多少，好在毎月五元的补助略有剩余，就到供销社买来二毛五一斤的干萝卜丝，切成米粒大小混在米里蒸饭。
        谚云：「弹琴费手力，说话耗精神」，讲完一堂课常常唇干舌燥，精疲力尽，萝卜丝饭常让两个民办教师饥肠辘辘，下课之后就伏在办公桌上养精蓄锐，好上下一堂课。
       肖佐人的大弟树人考取潭城市第一中学，按规定寄宿生由囯家供应粮食，学杂费由育云和自己勤工俭学解决。威人读四高（第四高级小学)五年级，玲云读排脑完全小学六年级，毛弟、慧云就在黑龙潭读初级小学一年级，都是走读生，由高级社供粮，虽然半饥半饱，仍坚持天天上学。
       孤儿们早己学会自己做饭菜，但常常半生不熟，佐人在学校歺宿，也无能为力，只在星期六下午和星期天囘家，社里不出工时就挖土栽菜，搭建瓜棚豆架，给瓜菜施肥，至于扯草浇水，则由弟妹承担，力求多收获点瓜菜充饥。
       烧柴不足，肖佐人毎月也得进冲砍担烧柴，弟妹们则千方百计弄烧的，放学囘家，路上见到喜鹊含枝掉下的小树枝也捡囘家去当柴火。
       高级社准许社员砍柴、种菜、喂猪、喂鸡，粮食少一点，家家户户生活还比较安定，只要有钱，供销社里除了粮食，布匹南货副食都有供应，肉食站里也不时有猪肉可买，大家都争肥嫌瘦，用肥肉熬油，不吃红锅子。
       按片长龙大炮的规定，民办教师和公办教师都要在校歺宿，肖佐人发现黑龙潭小学的教师宿舍里有两套西式木器，心中明白一套是没收北满叔的，一套是没收金林的，却装作不知道，从不提及。
       肖佐人的宿舍里有一床一桌一凳和一把竹睡椅，大概是原有的校产。东九伯母去长沙后，留下蚊帐铺盖，后来只要走蚊帐，肖佐人家有了三床被子，他把祖母的遗念被带到学校用。黎老师住楼上，男女授受不亲，肖佐人没到过她的宿舍房里。
       肖佐人发现住的宿舍窗户上常常挂着一条条红色的小珠串串，这是什么珠子呢？请看下一回。