迎宾和素纯受到表姑妈母子的热情接待，一住几天，却不见表姑父前来，原来周怀求工作很忙，一时无暇顾及。他记得岳母对他说过：＂你弃妻再娶，我谅解你，我无别的要求，我娘家元廾穷得无力教养几个孩子，你帮帮这几个孩子吧！＂周怀求考虑：是让他们上学?还是找个工作？怎么帮，一时拿不定主意，工作太忙，就拖延没办。

       迎宾、素纯天天闲逛，表姑父不见踪影；觉得家里划了地主，可能是表姑父怕受連累，不敢出面，两姐弟便跟表姑说先囘去告诉父母找到了表姑，过几天再  来。
          瑞池无奈，给了五万元（相当新币五元）要两个孩子坐洋船囘沄城，过几天再来听消息；迎宾却不愿回肖家庄，他看到有个铅锌矿招工的启事，就报了名，后来成了一名矿工；素纯从表姑的讲话中得知自己的亲舅舅在株洲工作，便到株洲找到舅舅，在舅舅的帮助下，进三三一厂当了工人，她与厂里一位南下干部结了婚，定居株洲。但周忘了岳母的话，没理过元二十家的事，文革中50多岁的周自尽，新夫人离开。周平反后，新修的故居卧室挂上彭瑞池的遗像，此是后话，表过不提。
       苦难的孩子当家理事早，十一岁的玲云很快学会煮饭炒菜了，佐人于是决定到福田铺外婆家去一转，看娘是不是躲到那里去了。
       佐人交待玲云照顾好弟妹，先到华石街上买了两斤京酱；这京酱是潭城特产，黄豆晒制而成，没榨取过酱油，味好香浓，佐人记得娘到福田探母一定带几斤，如是照样。
       佐人提着荷叶包着的京酱经白茅坳，茅棚寺等处时都有民兵盘查，民兵见是个半大的孩子去看外婆，就不要路条放行，并指明路径；过了茅棚寺便进入林木夾道的山区，阴森森不见天日，路上行人极少，当年山林中仍有不少老虎，常有虎伤人的事发生，每逢一陣松涛怒吼时，佐人單人一个，顿感胆战心惊；还好，中午时到了福田铺，一踏进外婆家，外婆就问：＂你父母好么？＂
       佐人便知道母亲没来，马上强装笑脸，递上京酱道：＂都好！都好！他们要我来看看您老人家，这是娘买的京酱。＂
       原来这一年来，地富不许外出，贫雇农忙着斗地主，分浮财，没有人经福田铺去南岳衡山，消息闭塞，外婆一家根本不知道四十多里外女婿家的事。
       外婆听了很高兴，她说：＂钱财都是身外之物，没有了冇得关系，只要人平安就好，你爹娘都是好人，应该会冇得事。＂外婆马上动手做中午饭。
       外婆年过古稀，虽有九个儿女，却自己独住，自理生活；她眼睛不好，但什么东西都放在一定的地方，要用都准确无误的拿到手里。
       佐人要帮忙，外婆不让，她一边做饭一边告诉佐人：“我的三亩水田由你大舅道生耕种，每年给六石吃谷，所以我划了个小土地出租；你大舅是木匠，佃作娘的田，划了个佃中农；你二舅洪河以唱皮影、织土布为生，也佃田耕作，生活比贫雇农好，划的中农；你三舅洪洋小本生意人，划的小商；你满舅洪星从美国囘来，在北洋大学当教授，每月按时寄十五万元生活费，所以我如今不缺钱用。”
         外婆还说：“你洪姨丈夫早亡，生活贫困，划的贫农，她长子洪兆丰是农会秘书；满姨家更穷，划的贫农，满姨能说会道，是农会女委员，这两家如今很红火。”
      外婆说：“你大姨己上了天堂，你喜姨爹文章在重庆当工人，都不要挂念；我唯一牵挂的是你家，如今东西肯定没了，只要人平安就好。”
       外婆是虔诚的基督教徒，自家楼上有个教堂，毎周做次礼拜；如今没人来了，她也难上楼，不做礼拜了，但一日三歺吃饭前都要做祷告，佐人也跟着闭目合掌，做完祷告才吃饭。
       晚饭后，三舅母来了，对佐人道：＂你来次不容易，玩几天再回去，明天到我家吃早饭。＂佐人谢过，舅母一走，外婆就很不高兴地对佐人说：＂她不是留你玩几天，是要你帮她榨茶油咧！你还是细伢子呀！＂
       晚上，外婆悄悄告诉佐人：＂去年福田铺斗地主很厉害，许多地主被打得鲜血淋漓，才交出金器银元，还斃了好几个；你大舅的养女爱华一嫁姓彭，生个儿子后改嫁宾家，宾家划了地主，她抛下两个女儿逃走了，如今不知下落。＂
        外婆叹息良久又道：＂你那位住在衡阳的西四伯母到过福田铺，说自己是铁路工人家属，要回肖家庄去拿存在挑箱里的首饰，我把乡下斗地主金银的事告诉她，要她莫送肉上砧板，她才吓得打了转身。＂
       佐人只是听，不敢插嘴，生怕漏了马脚，惹外婆伤心。
       第二天刚天亮，三舅母就来叫佐人去吃早饭，吃饭时，三舅小声道：＂我与供销合作社订了合同，包了四十亩油茶山，请人摘了几千斤油茶果，昨日供销合作社来催交茶油，如今请人做工是剥削，只好请你帮忙榨几天油，行不行？＂
       舅父开了口，佐人怎好推辞，只能答应；饭后佐人和舅父把几麻袋油茶果搬上平板車，三舅拖，佐人推，来到榨油作坊。
       三舅将一麻袋油茶果倒进一个大碾槽，佐人和他各站一头，抓住杠桿推动一大篾篓鹅卵石压着的铁碾盘，来回碾压；这是很费体力的活，不一会，两个人都累出汗来，干脆脱下大棉袄干；也不知推搡了多少次，碾槽里的油茶果成了象豆渣样的茶籽粉，才抠出来盛到篾箩里，又倒进去一槽继续碾压。
       三舅母送来午饭，吃饱之后又碾，直到天黑才碾完，油榨主出现了，他查看之后，认为合格可以上榨，一起吃过三舅母送来的有一大碗猪肉的晚饭，就开始榨油了。
       佐人负责烧火，大铁锅热气腾腾，油榨主将一斗油茶粉倒进蒸笼，盖上金字塔型的篾盖，然后取三个大圆铁箍，放进一个大木盆里，取一束干稻草，摊进箍内幅射均匀之后，揭开锅盖，将蒸熟的油茶粉倒到铁箍内的稻草上，再量一斗油茶粉蒸着。
        油榨主用手将铁箍内稻草上的热气腾腾的油茶粉摊匀压紧，将稻草尾子均匀覆盖，再赤脚踏压，正好平箍压成干稻草包裹好的饼状物，从木盆里取出放到大树干挖空制成的榨膛旁一个浅木盆内，盖上大木圆盖。
        锅内的油茶粉正好熟了，油榨主又取三个圆铁箍，同样幅射好干稻草，倒入蒸熟的油茶粉，压制成油茶饼，拿开大木圆盖将套有铁箍的第二个油茶饼套到第一个饼上，盖上大圆木盖；又蒸熟了一斗，又制成一个饼，就这样不断制成铁箍大油茶饼，当全部碾碎的油茶果制完之后，佐人看到一个一人高的铁箍圆柱立在油榨膛旁。
       油榨主取一个三个铁箍箍着的油茶饼装到榨膛里，取掉两个铁箍，只留一个箍住，又取一个三个铁箍箍着的油茶饼装进去，同样取走两个铁箍，就这样依次将全部油茶饼装入榨膛，油是怎么榨出来的呢？请看下一章。

       注：当年旧币一万元相当后来的一元。