南七娘子站到河墈边，忽然想起福田铺的老母，年过古稀，她若知道这些坏消息，定会痛不欲生，不禁泪下如雨；一道兰光照亮了她憔悴的身影，「劈雳」一声炸雷，豆大的泪珠从天上泻下；她紧闭双眼，朝福田方向拜了一拜，哑声叫道：＂娘！女皃不孝了！七爷，洪杰来陪您了！＂纵身跳进了滚滚的洪流之中。

       肖佐人被雷声惊醒，天己大亮，他赶紧起床，穿上棉祅,瞧对面铺上，只有玲云、慧云，不见母亲；肖佐人奔到灶屋（厨房），双户门开着，母亲不在，他大声叫喊：＂妈妈！妈妈！＂可无人应答。
        玲云、威它、毛弟、慧云都醒了，各人穿上棉祆，都大声叫喊：＂妈妈！你在哪里！＂
       佐人到茅厕叫无人应答，难道妈清早去寻菜了，朝菜园子望，也不见人；肖佐人想娘可能到农会去讲理去了，于是套双木屐，戴个斗笠直奔肖家祠堂；王江生正在生火为农会做早饭，听佐人问娘来了没有，大吃一惊道：＂农会还冇来一个人，你娘哪会来！你赶快去寻！＂
       南七娘子不见了的消息不胫而走，一些好心人帮着寻找，金眼鹭鸶还用魚网在新屋前面几间塘里撒网去捞。
       刘满哈却对人讲：＂咯只（这个）地主婆怕复查挨斗，肯定逃走了！＂
       雨仃了，住在槐树湾筒車坝不远处的润三公公到坝边去看洪水，无意间发现一双沾满泥浆的布鞋，鞋尖朝向涓河，整整齐齐摆在那儿。

       他觉得很奇怪，仔细一瞧是一双有绊子的女鞋，心想不妙，听人说南七娘子不见了，难道她？润三公公不寒而栗，马上到新屋去把信。
       肖佐人正在发呆，一听润三公公的话，立刻跑到槐树湾筒車码头，一瞧那双布鞋，就认出是娘的，娘肯定跳河了，肖佐人朝涓河跪下来大哭。
       玲云带着威它，毛弟、慧云也来到涓河边，一齐跪在佐人旁边，五个孩子哭叫妈妈，悽厉的哭声让润三公公一家人都泪流满面。
       一些好心人听说江边发现南七娘子的布鞋，都到涓河边来看，许多人在河墈边寻找，涓江洪流滚滚，波涛中不时浮来各种各样的浮屑，哪有南七娘子的踪影。
        申哥赶来，他泪眼婆娑，背来两根竹篙，拉起佐人道：＂天天气寒寒冷，只怕怕婶婶沉在水底，我我跟你用用竹篙，到筒車車缸、囘回水湾湾头去戳，发发现软软的就可可能是人人。＂
       佐人道：＂那我就下水去救！＂
     ＂人人是救救不活了，死死要见见尸呀！＂申哥呜咽道。
       因为涓河水涨，洪水己经淹没了筒車石坝，坝上坝下己无落差，筒車仃了转；肖佐人止了哭，擤净涕泪，拿起晒衣竹篙到筒車缸（聚集水流冲击筒車的水闸）去戳，水又深又急，实在难得戳到东西。
       凡机匠听说南七娘子可能跳了河，不忘师恩，买来钱纸香烛，在筒車坝边燃香化纸，拜求河神让南七娘子浮出水来。
       打草鞋的福三公公老两口一边流泪，一边煮饭，硬拖起哭哑了声音的几个孩子进屋吃上了热饭热醃菜；他对佐人道：＂我就两个孤寡，都黄土齐了颈根，不怕骂我狗腿子，你们放心吃饱。＂
       农会里很热闹，听说南七娘子跳了河，是不是按昨夜的安排去抄南七娘子的家，就有了两种意见：有委员说南七嫂子死了，剩下几个孤皃，就不抄了。
        刘满哈却道：＂各是地主婆搞的「金蝉脱壳」，河边留双布鞋做壳子，人肯定逃走了，家还是要抄！枪要寻！＂
       ＂活要见人，死要见尸，冇见到尸就不晓得是死是活。＂委员张七沙笑道。
       毛队长道：＂抄家可以，但不要担她的谷了，谷是她娘崽劳动改造的果实。＂
      ＂所以就这样办，但是重点是捜出驳壳枪。＂刘主席说。
       肖佐人和四个弟妹在筒車坝边哭了一天，到了黄昏时候，帮忙寻找的都唉声叹气地离去，申哥过来道：＂明明日水水退了，再来寻寻，回回去算算了。＂
       肖佐人和四个弟妹一身泥巴一双湿鞋回到家，一看矇了：房里的红漆床、柜，书桌等等都不见了，地面靠墙处挖得一塌糊涂，两床旧棉被与一些旧衣裳堆在屋中的一床草蓆子上，連半新的也没有留下一件，但佐人发现印有潭城中学的校毯留着，弟妹的旧书包、父亲用过的文房四宝甚至那个铜墨盆也丢在地上，可找不到父亲和冯氏母亲的大照片，可能随什柜一道抬走了。
       天己经黑了，好在土地庙边住的凤三公公偷偷给了孩子们一人一只熟红藷当晚饭，肖佐人摊好草蓆，五个人衣服也不脱，挤在一起，盖上旧棉被。
       东九婆婆亮盏洋油灯来了，她叫起玲云，要玲云跟她去睡；隔壁的合南婶则抱起慧云，要慧云跟她的女安池睡一床。
       第二天，佐人一边哭一边煮饭，好在抄家者遵守毛队长的指示，没抄走佐人母子劳动改造的成果，留下了粮食。
       老长工楊大公公闻讯来了，一问佐人，果真如此，红着眼睛道：＂你娘也太性躁了，哪舍得这几个细伢子啊！也可能是逃走了！＂看到没给细伢子们留一点家具，就气冲冲地到了农会，对毛队长说：＂人总要有点良心，你总不能让细伢子睏在地上呀！一个烂床蔸子都冇留！＂＂
       毛队长问委员何九：＂真的連床蔸子都冇留么？＂
       何九道：＂我又冇去搬，我看要搬了林波（宁波）床柜的人把旧的送去行不？＂
      ＂讲好要他们用旧的去换新的，用上了好的，还舍不得丢掉旧的，人心也太不知足了！＂毛队长生了气。
       何九赶紧道：＂我马上喊这搬了红漆床柜的去送床蔸子！＂
     ＂细伢子要读书，破柜、旧桌凳总得留点吧！＂楊大公公道。
       何九道：＂是的，是的，我劝搬了红漆桌柜的把旧的送去就是了。＂
       元廾也听闻南七娘子不见了，可能跳了河，便夹把烂伞子，来到佐人家里，对佐人道：＂若真是跳了河，只怕被洪水冲下去好远了，我跟你沿河墈往下游去寻。＂
       佐人对玲云道：＂今天就莫去上学，带着弟弟妹妹守在屋里。＂玲云点头答应。
       佐人赤脚套上旧草鞋，背个斗笠，拿一根娘拄过的赶狗棍，和元叔出了发，他们能找到南七娘子么？请看下一章。