唐代长安城有三大宫殿：太极宫、大明宫和兴庆宫。兴庆宫为唐玄宗李隆基和杨玉环贵妃长居之处。宫中部有一堵东西走向的隔墙，北半部为宫殿区，是唐玄宗在开元、天宝时期的政治活动中心。主要建筑有：兴庆殿、大同殿、翰林院、南薰殿、金花落等。南半部为园林区，有专供皇帝、后妃游乐划船的龙池和以沉香木结构建成的沉香亭。沉香亭是唐玄宗和杨贵妃置宴赏花之处。亭前遍植名花异草，有可观赏变色的珍品牡丹，还有种一日四变其色的珍贵名花。

兴庆宫西南隅有两栋高楼建筑：勤政务本楼表示“勤于务本，关心民情”之意。是玄宗制定国策、颁布诏令和举行朝会大典的地方。花萼相辉楼取自《诗经·棠棣》篇中，“花复萼，萼承花，互相辉映”得名。此楼富丽宏伟、巍峨壮观，是玄宗当年诗赋考试和文武大臣观赏花灯之地。唐·张说诗曰：“花萼楼前雨露新，长安城里太平人。龙衔火树千灯艳，鸡踏莲花万岁春。”描述了当年在楼前观赏花灯的盛况。

天宝二年（公元743年）暮春，宫中牡丹盛开，唐玄宗与杨贵妃同辇驾临沉香亭赏花。当时洛阳花师宋单父也应邀到场，因洛阳牡丹全国著名，他详细介绍了牡丹花的不同品种，沉香亭前就有出自洛阳的姚黄牡丹。

当场，著名乐师李龟年挑选了16名最佳乐工，各执乐器准备演奏；还让歌女念奴唱歌助兴。念奴唱的都是旧歌词，玄宗心中不悦，说：“赏名花，对妃子焉用旧乐词？”遂命李龟年宣召翰林学士李白前来谱词作乐。李龟年听说李白正在前街酒楼喝得酩酊大醉。找到后，把他扶上马背驮（另说抬或背）到沉香亭。

玄宗见李白醉烂如泥，不能朝拜也不怪罪。令人铺好毯子让他就地休息。贵妃急于要听新词，令念奴端碗冷水喷脸，酒醒后，李白见皇帝贵妃立即朝拜请罪。

玄宗指着满园盛开的牡丹，对李白说：“朕宣召你来，只为朕和贵妃赏牡丹无新歌词相伴，故召学士前来做词。

李龟年受命持金花笺，宣赐翰林学士李白即时填写三首《清平调》歌词。李白在醉中接旨，即时凝神受笔挥毫，立刻写了三首著名的《清平调》：

1、 云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

2、 一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。

3、 名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。

李白诗词颂扬了贵妃和牡丹，诗句优美清新，博得龙颜大悦，命李龟年以新词即兴演唱。玄宗听着新歌词、品味着贵妃和牡丹相互比美，龙颜大悦。贵妃手执花枝，笑领歌意，得意非凡。演奏完后，玄宗命贵妃执七宝杯赐予李白一杯西域葡萄美酒，李白谢恩后一饮而尽。李白的诗词反映了当年玄宗在沉香亭欣赏牡丹与贵妃争妍斗艳的历史掌故。

当时李白是待诏翰林，并非显赫文官，仅随时听从皇上召唤，得到礼遇厚待。玄宗的厚遇恩宠，令李白飘飘然，不拘小节、放荡不羁，终于惹出了事端。一天，

玄宗在宫殿召见李白，只见李白一副自负得意样子，玄宗为消其傲气，命其脱靴入内，李白忘乎所以，对一旁的高力士说：“脱靴！”高不愿而为之，令高深以为耻。高虽为皇上奴才，此时为正三品左监门将军，深受皇上宠信。李白无意得罪了高力士，闯下了大祸

有一天，杨贵妃又在吟诵李白为自己写下的三首赞美诗，身边的高力士故意挑拨说：“他诗中侮辱了你，你不恨他，反而爱读他的诗？”贵妃吃惊的问：“哪里侮辱了我？”高答：诗中有“借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆”两句，“汉宫里赵飞燕（汉成帝皇后）出身歌女，因作风不正，后被贬为庶人。李白把你和赵飞燕相提并论，有诋毁之意”。高力士的谗言，贵妃听后，心中愤概，怒形于色。

之后，唐玄宗多次想任命李白官职，都被贵妃阻止了。还在玄宗面前大说其坏话，指责李白把赵飞燕与自己相比。致使李白一生无官无职、怀才不遇，仕途不得志，最后还被驱出京城。

后来他去了洛阳，他的醉吟牡丹诗很快传遍洛阳城。每当洛阳举办万花会赏牡丹时，主办方就会请歌女演唱李白的牡丹诗。唐·罗隐《牡丹花》诗曰：“若教解语应倾国，任是无情也动人。”

喻守真教授说：“太白此词，名花与妃子共咏，虽竭力揄扬，而意成讽谏，一时兴到笔随的绝妙好词，其中以飞燕比太真，不料日后竟成为人所媒孽谗构，终于洛拓以死。才人不遇，可为浩叹！” 正是：“始得名于文章，终得罪于文章。”

2022，3，11