明清时苏州阊门外，尤其是上塘街更是苏州商业的翘楚。明朝初年，上塘街是一条可以五马并行的大道，从阊门吊桥起，向西直达枫桥，称为十里枫桥塘。康熙年间的《苏州府志》记载，“吴阊至枫桥，列市二十里”。普安桥青龙关正在其中，军事经济的地理位置相当重要！在明代，倭患和抗倭是东南沿海地区的重大事件，也是苏州历史上的重要事件，为抗倭专设的“苏州三关”就是一个例证。青龙关原址为古运河重要渡口，与鸭蛋桥浜成为交叉路口。关楼约建于明嘉靖年间（1551—1557）之间。 

古代于交通要塞屯兵把守，设置关隘，一方面是为了军事防御和控制交通，另方面也是征收关税的重要设施。明朝时的敌楼早已塌毁，据说在清代曾经有过重建。据清代顾震涛《吴门表隐》卷十记载：“金阊关即古金阊亭，在普安桥。明嘉靖时，同知任环拒倭所建。国朝康熙二十三年，知府赵禄星重修。又白莲桥有白虎关，亦环建。”关上有楼，可以望见远方，关门是木栅栏，可以关闭。自清末时起，阊门外几历战火，敌楼年久失修，早已无踪无影。

明朝年间，由于倭寇经常在沿海登陆后入侵内地，官府在苏州城外筑有不少关口，以防倭寇入侵。铁铃关，《苏州市志》称：“又名枫桥敌楼，明嘉靖三十六年（1557年）巡按御史尚维持为抗御倭寇窜扰苏州城，创建敌楼三处，分别在木渎镇、葑门外及枫桥即铁铃关。现仅存铁铃关一处。