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在美国有一部经典动画片，大力水手吃了菠菜后便力大无穷，这个情节在当时的现实生活中曾产生了强烈的效应。大力水手创造了很多奇迹，其中一个便是成功说服全世界的儿童吃蔬菜，因为漫画中的他总是不厌其烦地让大家吃菠菜。只到现在，这个动画人物仍然受到大家的喜欢，而他的经典食品—菠菜也常被大人用来当做教育小孩子吃蔬菜、补铁元素的重要方法。但其实菠菜中的铁元素并不高，每百克菠菜只有2.9mg的铁。但为什么铁却是人体必需微量元素中的老大呢？先认识一下铁元素吧。

什么是铁元素

    铁是人体必需的微量元素之一，一个成年人，全身的含铁总量约为4-5克。其中除了60%-75%的铁是以血红蛋白的形式存在于红细胞中外，约有4%的铁分布在肌肉和其他细胞中，是肌红蛋白和其他细胞中，是肌红蛋白及含铁酶的构成成分之一。还有一部分的铁叫做贮存铁，贮存在人体的肝脏、脾脏和骨髓中，约占体内总铁量的25%-30%。此外，还有少量的铁，以与蛋白质相结合的形式存在于血浆中，叫做血浆铁。血红蛋白能将氧气送至全身组织。肌红蛋白和氧的结合能力很强，能储备部分氧气，在骨骼肌缺氧时可以释放这部分氧。铁在人体中的主要功能是参与血红蛋白的合成，进而促进造血。因此，如果我们铁的摄入不足，就会引起缺铁性贫血，出现面色苍白、乏力、食欲减退等症状。儿童缺铁还会严重的影响其智力的发育。

铁元素的需求量

    铁在体内代谢中，可被身体反复利用，一般除肠道分泌和皮肤、消化道、尿道上皮脱落损失少量外，排出铁的量很少。只要从食物中吸收加以补充，即可以满足机体需要。

中国居民膳食铁参考摄入量，成人铁适宜摄入量（AI）男子15mg/d；女子20mg/d；可耐受最高摄入量（UL）男女均为50mg/d。

铁的食物来源 

铁广泛存在于各种食物中，但分布极不均衡，吸收率相差也极大，一般动物性食物的含量和吸收率均较高。因此膳食中的铁良好来源，主要是动物肝脏、动物全血、畜禽肉类、鱼类。而蔬菜中含铁量不高，油菜、苋菜、菠菜、韭菜等所含的铁利用率不高。

维生素C是否可以促进铁的吸收

答案是肯定的。因为维生素和矿物质之间具有协同作用，就像维生素D能促进钙磷吸收，硒和维生素E保护细胞抗氧化一样，维生素C是可以促进铁的吸收的。我们身体吸收利用的是二价铁，而维生素C具有还原性，可以防止二价铁被氧化成三价铁，继而可以促进二价铁的吸收利用。补充富含铁的食物的同时，也应该多摄取含维生素C丰富的食物以促进铁吸收。

铁制炊具是否可以补铁

首先这种方法是不科学的。因为能被人体吸收的铁，是离子状态的“二价铁”，又叫血红素铁。而铁制炊具中的铁却是原子状态的“单质铁”，即使在烧菜过程中有极少部分的铁渗透到食物中形成无机铁，但同样很难被人体吸收。

补铁虽然很重要，但是过量危害也很大

铁的摄入量，并非多多益善。如果长期摄入过量的铁，会引起多种疾病，甚至铁中毒。美国一项研究发现，过量补铁使癌症的发病率增高。这是因为，癌细胞在合成过程中，需要以铁作为原料，体内多余的铁正好为癌细胞提供了“口粮”。此外，铁质过多，加重了脾脏负担，抑制了人体免疫功能，使癌细胞乘虚而入。铁元素在心肌中积聚过多，还会引起心律失常或心力衰竭。有人因长期食铁太多，还会引起了“斑秃”，甚至出现肝脏肿胀，形成“铁肝”。

因此，人们在日常生活中，不要滥用补铁食品和药品。补铁虽重要，但适当最重要。