当年，王刚参加电视剧《宰相刘罗锅》剧组,得知自己要饰演和珅时，他再三推辞，非常反感这个大贪官的角色。老演员李丁老爷子就说，你怎么也到我们这堆人里来了？但毕竟要服从大局，所以王刚只有半推半就地接下了这个角色。然而，王刚作为从十多岁就开始在舞台上演戏，而且是演的都是正面角色。在读四年级的时候，他还给毛主席写信，收到中国共产党中央委员会办公厅的复信时，校长还让他在学校的小喇叭亲自读了这封信。

    参军以后，王刚参加了所在部队的宣传队，更无出演反派人物的经历。现在却要饰演这么一个人人唾弃的大贪官，且是在皇帝面前奴才相十足的近臣，王刚心里自然极度不平衡。怎么办？机会来了，随着剧情的推进，和珅要在自己的府邸与一个向他行贿的官员见面。于是，他便经导演同意，自己设计了这一场戏。镜头中，和珅先是斜着身子歪仄在卧榻上，身旁站着四个侍女，两个为他捶腿捶背，一个手捧熏香，在一个手里拿着草纸，他与官员之间还挂着一层纱帘，派头儿一点儿不比乾隆差。后来，他又挪动身子坐在椅子上，一俟那官员告辞，他站起身来，椅子面上有一个圆洞，下面置放着紫色金边的恭桶，那一组镜头的最后一个画面是，侍女拿手中的草纸擦向了摄像机的镜头。王刚说，他就是要比皇帝还讲究摆谱，总算找回了自己心理上的平衡。

    当然，王刚所说的不平衡颇有些自我调侃的味道，但对于贪官的痛恨，人们一直都是坚定不移的。而对历史上贪得最多的一个人，却会让人恨得忍俊不禁，他就是和珅。和珅其人真的做了很多坏事，贪赃枉法，欺上压下。但就是这么一个人，经过王刚的刻画我们觉得他在坏之余，似乎还有那么点可爱。可以说既是王刚成就了和珅，也是和珅这个角色让大家记住了王刚。如今“和珅”几乎成了王刚的代名词，通过《宰相刘罗锅》、《铁齿铜牙纪晓岚》，我们爱上这个有点讨厌的和珅，在惨遭刘罗锅、纪晓岚的戏弄之后，我们还难免生出一点同情心，真的让人忍俊不禁。

除此，王刚还在《沧海百年》、《铁将军阿贵》、《少年嘉靖》中配角出演和珅，无数次精湛的演技，每一次都把这么一个让人又爱又恨的大贪官和珅演得栩栩如生。现在，王刚在被定型为和珅之后，常常会避开这个角色。他坦言：和珅这个角色，我的演绎已经没有可以突破的地方，如果再演我多半是会拒绝的。希望有更好的演员超越我来饰演和珅，让人们看到这个角色更加不一样的一面。