“冤”用本字，古汉语作动词本指屈曲，《说文》：“冤,屈也。”《广雅》：“冤，曲也。”又，《新方言》：“蕲州谓手（指）在袖中屈不得舒为冤。”例见《汉书·息夫躬传》：“冤颈折翼，庸得往兮！”颜师古注：“冤，屈也。”作名词可通“怨”指仇恨，例见韩愈《谢自然》：“孤魂抱深冤。”“深冤”指深深的怨恨，又如成语“冤冤相报”即以怨报怨。故广府熟语有“睇到眼冤”，形容看着感到怨恨，又有熟语“唔好咁眼冤”，情景意义是劝诫对方检点形象或行为，不要让人看着别扭。“冤”读“于袁切”（《广韵》），通语今音yuān，粤音yün1。

【附识】

一、粤语“眼冤”义近“不忍卒睹”。“不忍卒睹”不是成语而是由“不忍卒读”改造的俚语。“不忍卒读”的典故出自清·淮阴百一居士《壶天录》上卷:“闽督何公小宋，挽其夫人一联，一字一泪，如泣如诉，令人不忍卒读。”这个成语在坊间流传的过程中被改造为“不忍卒睹”，形容看不下去。

二、粤语中与“眼冤”意义相近的俚语还有“眼火爆”和“冇眼睇”，“眼火爆”的字面意义是看得眼睛冒火，比喻让人看着生气；“冇眼睇”比喻不愿看，义同不忍目睹，例见广府俚语“盲公过光雅里-冇眼睇”，掌故是光雅里（路名）是旧时蔽邑男妓聚集的地方，纨绔子弟常到那里寻欢作乐，其情景乌烟瘴气不堪入目。

三、“冤”在古代汉语中多作动词和名词，也可形容冤屈或冤枉，例见《楚辞·离世》：“哀枯杨之冤雏兮。”又如“冤案”、“冤狱”、“冤家”等，粤语用例有“咁咪好冤”（这岂不是很冤枉）。

四、古汉语"冤"还有一层特殊的意义指生不出孩子，古人将孩子生不出来叫"冤"，生下来就叫"娩"。