“腾”用本字，作动词指跳跃 ，例见《聊斋志异·促织》：“遂相腾击。”又见成语“万马奔腾”。广府人遂将形容人慌乱地或无目的地东蹿西蹿叫“腾嚟腾去”或“两头揗”（“揗”是“腾”的注音讹字）。由该俚语又生出次生俚语“腾鸡”。“鸡”在粤语作后缀用于动词后指不定指的事物，例如“捞鸡”指得到好处，“偷鸡”指用不正当的手段得到好处，特指偷懒，“走鸡”指错过机会；用于名词或形容词后犹“者”，含贬义色彩，例如“二撇鸡”指八字胡，“小学鸡”指小学生；在应用中也会转为形容词，例如“残鸡”指蛮不讲理的人，形容凶残，“谢鸡”指垂头丧气者，形容玩完。因此“腾鸡”本指惊慌失措者，应用中形容慌张或六神无主。

【附识】“鸡”也可能是实词，“腾鸡”指惊惶乱窜的鸡，形容慌张。