祭   灶

                                            （随想）

      再过几天，就到农历腊月二十三了。

      腊月二十三，是老灶爷上天的日子，也叫祭灶。

      说起祭灶，那已经是老黄历了，如今，早已看不到了。虽说祭灶不是个什么隆重的节日，但，却给我的记忆很深。

      过去，农村烧茶做饭都是用土支的锅台，做饭的时候，一边烧着柴火，一边拉着风箱。不少人家连个风箱也没有，做饭非常困难。

      到了腊月二十三那天，夜幕降临，妈妈边忙着去做饭，边安排我去祭灶。

      当时，我不知道啥是祭灶，于是，便问妈妈：“祭灶是什么？”

      妈妈对我说：“祭灶，就是送老灶爷上天。老灶爷在人间保平安，辛苦一年了，现在要回到天上去！”

      “送老灶爷上天？”我听了，愣了，说：“怎么个上天法？”

       妈妈叫我事先扎好一匹马，打好浆糊。

      我按照妈妈的话儿，慌忙找来高粱杆子，剥去皮，用秸秆瓤子扎好了一匹马。这时，妈妈叫我把老灶爷从灶台墙上揭下来，再叫我把浆糊抹在老灶爷的嘴上。

      我问妈妈：“为什么往老灶爷的嘴上抹浆糊？”妈妈说：“老灶爷上天后，要回到玉皇大帝哪儿，去了之后，人间好话多说，坏话儿少说！”

      一切准备停当，我按照妈妈的嘱咐，把老灶爷放在扎好的马上，一边点燃一边说：“一把麸子，一把料，喂得小马吩吩叫。上天言好事儿，下界保平安！”马点着了，随着一绺青烟扶摇直上，老灶爷倾刻间化作了无影无踪，送上天去了。

      祭灶至此完成了。这时，再把请来的新老灶爷，工工整整地贴在锅台旁。再许下心愿，祈求保佑来年平安无事。

      几十年过去了，现在，祭灶的事儿，农村可以说也不多见了。因为，农村做饭早已没有了锅台，家家户户要么使用煤气灶，要么是电器，要么是煤球做饭。所以，农民没有了锅台，自然也不用请老灶爷了。

      但是，祭灶几千年来的风俗，一时还难以改变。到了腊月二十三的那天，人们还是忘不了去祭灶，去打扫院子，去祈求来年的好运！

      这，给我留下了美好的回忆！