1981年，胡裕树《现代汉语》（增订本）就提出：“必须区别三种不同的语序：语义的、语用的、语法的。”此前，岑麒祥就认为在讨论主宾语问题时要对逻辑、语法、修辞加以区别，这可以说是三个平面的雏形。1985年，胡裕树、范晓联合发表了《试论语法研究的三个平面》（《新疆师大学报》1985年第2期）一文，标志着三个平面理论正式形成。

三个平面，即句法、语义、语用三个层面。三个平面理论既是语法观，又是方法论。进行语法研究必须自觉地把句法平面、语义平面、语用平面区别开来，分析具体的句子时，又要将三者结合起来。具体而言，就是以句法为基础，既向内挖掘语义，又向外分析语用，力求做到形式与意义相结合，动态与静态相结合，描写和解释相结合。

语法研究的句法层面，是指对短语或句子进行句法分析，包括句法结构、句法成分、句型、句法功能、句法中心、句法意义等方面的内容；语法研究的语义层面，是指对句子进行语义分析，包括语义结构、语义成分、句模、语义功能、语义中心等问题；语法研究的语用平面，是指对句子进行语用分析，包括语用结构、语用成分、句类、语用功能、语用意义、语用中心等方面的内容。

区分三个层面，解决了过去语法研究中纠缠不清的一些问题，如“主语、施事、主题”“省略、歧义、移位”等，以下是例句分析：

a．狼咬死了他家的羊。

b．狼把他家的羊咬死了。

c．他家的羊被狼咬死了。

句法分析：用框式图解表明这三个句子的句法结构等层次和成分

a．狼 咬 死 了 他 家 的羊。（带宾主谓句、主动句）

主//  谓                 

述   /  宾         

中 补       定    中

定 中

b．狼 把 他 家 的 羊 咬 死了。（“把”字句）

主//  谓                

状       /  中 

介    宾       中 补

定     中

定 中

c．他 家 的 羊 被 狼 咬 死了。（“被”字句）

主    //  谓       

定   /  中    状/  中

定 中      介宾  中 补

三个句子都是由“狼”“咬死”“他家的羊”三个基本实词词或短语构成，“咬死”和“他家的羊”在三个句子中的语法关系式相同的，都是中补和定中的关系。不同点在于：句a是主动句，句b是用介词“把”引导的“把”字句，句c是用介词“被”引导的“被”字句，它们的语序不同，结构层次和语法关系也不同，三个句子是相互变换的关系。

语义分析：三个句子的“咬”都是动作，“狼”都是施事，“他家的羊”都是受事，“他家”和“羊”有领属关系，句中的“死”是动作的结果，“死”的语义指向是宾语“羊”。这说明三个句子的动作与句法成分的语义关系是一致的，它们的语义结构都是“施事—动作—受事”，三个句子构成一组同义句，所以它们有变换关系。

语用分析：三句都是陈述语气的句子，但三者各有使用场合，随着语境的不同而使用不同的话题（“狼”或“他家的羊”），话题在前，与后面的“说明”共存，这三句话的说明部分有三种不同的格式，话题相同的句子也会因表意及其侧重点不同而作不同的说明。句a与句b、句c话题相同，句b、句c分别用了“把”字句、“被”字句突出了处置义，强调了“羊”被处置，句a就没有被处置这个表达的重点。

（考试时感觉自己的这题没有解释清楚，故把它贴上去了）