我们经常看到“歃血为盟”这个成语，它是中国古代一项重要的礼仪制度，是社会集团和个人之间发生利益冲突或有重大事件时，为了取得相互之间的信任和理解，举行一定的仪式，达成某种协议，对天地神灵作出信诺和保证，并申明如果违约将受到神灵的惩罚，这种礼仪制度主要靠神灵监督和盟誓双方的守信，神灵具有裁判的作用。在今天看来有些荒唐和不可思议，但在古代却是很流行的事情。

盟誓发生的时间很早，可能在夏朝以前就有了此类活动，到了春秋时期达到顶峰，当时，大到国际之间的争端，小至个人之间的纠纷，除用战争和外交手段外，无不采用盟誓来解决双方之间的问题。即使战争和外交手段取得了一定的效果，双方也需要通过盟誓方式把它确定下来，可见当时盟誓在社会活动中多么地普遍和重要。

由于盟誓受到人们的重视，其程序也比较复杂，总括起来，大约有八项：

一是把盟誓的内容按格式写在竹简或帛上，书写盟辞一般用毛笔，其颜色多为赤色。

二是在选好的土地上挖坑，盟书中的一份埋在地下，这需要选择好的地方，使盟书不遭到破坏。

三是根据盟誓者的贵贱，选择牛、猪、犬、鸡等动物作为牺牲品。

四是歃血，就是把所用的牺牲杀掉，主盟者先饮血，参盟者依次各饮一口，以此表示对神灵的诚信。

五是昭告神灵，盟誓的监督和裁判者是神灵，这就需要把盟辞大声宣读出来，告诉神灵。

六是放置盟书，盟辞宣读完毕后，把它放到坑中所杀的牺牲之上。

七是埋盟书，盟誓结束后，将盟书和杀牲一同埋于坑中。

八是将盟书藏于盟府，诸侯国之间的重要盟誓一般都有正副本，正本埋入地下，副本由司盟负责抄写数本，参盟者各有一本，回国后收藏于专门设立的盟府，作为存档，以备日后查询，至此盟誓仪式才算结束。