民国刘开难，字西樵，法名契净，江西彭泽人。其父刘晓峰先生，入佛门于杨仁山居士。大乘经典，悉认真抄阅。时开难近20岁，面对其父读诵经典，虽口不言，然心以为迷信。1912年，病中感梦，便请读《华严合论》，深叹佛法弘妙，不可思议，始之发心向道，愧悔前过，伤感闻道之迟。
 

1919年佛诞节，开难居士开始供设佛位，早晚顶礼。次年长斋，不久又创佛学会，逢周日领众礼佛，讲演经论，发心者甚多。1922年秋，朝礼普陀，拜印祖为师，师徒亲近后相处甚欢。师问知其尚有老母在世，遂劝其殷勤念佛，恳尽孝道。回家后，开难居士将老母接回城里，劝老母念佛。母受其劝，日诵佛号几百声，1923年10月老母临终时，开难率众助念，两次闻异香，往生后面貌如生。
 

开难居士常与人言：“吾受师之教诲，如拨云见日，大悟念佛之道迫切紧要，不可一日迟缓！”1925年秋，开难居士身患疾病，至11月27日，梦见窗外有人徘徊，问何人？对方将一“西方极乐世界。等候西樵先生”的名片递上。时家人在佛前替求长寿，开难居士闻之阻止：“五浊恶世，不可久居！且有如此病苦，正以早日离开为福，焉能以爱我之心害我？此后回向，必以求阿弥陀佛早来接引，切不可再痴心求长寿！”
 

此后几天，瑞应常现。开难居士念佛愈加恳切，或有声或无声，昼夜不肯停歇。对前来探视者，概不理睬，只双手合掌，自顾念佛。又在睡梦中，梦见有人引入冥间，授以官位，又有请升入天堂，开难皆严词拒绝：“我发愿求生净土，做官造业，天福尽者则堕落，皆非吾之所愿！”
 

腊月初九，早起自己穿衣礼佛，又对人言：“我业已尽，幸亏未为它转，你们要谨守念佛法门，切不可对阿弥陀佛有丝毫疑虑！”初十，又告诉家人：“我明天未时（下午1——3时）走。”往生前几小时，他说：“床后居士甚多，念佛功夫亦高，你们要礼敬。”又自诵普贤十愿文两遍后，便默念阿弥陀佛名号不语，至未时，果安详而逝，4时后，全身皆冷，唯顶温如生。