全世界约有25%的成年人患有并不代表体内存在严重疾病的慢性口臭。以下是关于口臭的一些基本情况：

问题始于口腔。以色列特拉维夫大学(Tel Aviv University)人体微生物学教授、国际鼻息气味研究组织(International Society for Breath Odor Research)联合创始人梅尔•罗森伯格(Mel Rosenberg)指出，多数情况下，口臭是由细菌滋生引起的，而这种细菌滋生多半发生在舌后部，即后鼻滴涕汇集处。

细菌还容易在牙齿与牙龈之间滋生，产生硫化物和其他恶臭化合物，包括腐肉中含有的腐胺和带有类似汗脚臭味的异戊酸。

有时候，口臭还可能来源于鼻腔，一般由鼻窦阻塞所致。罗森伯格博士举例道，如果小孩子的口气突然变得不清新，那很可能需要检查一下鼻腔中有没有异物。

但口臭也可能源于大脑。在找牙医或到诊所看口臭问题的人群中，大约有四分之一的人实际上患的不是口臭，而是口臭恐惧症。罗森伯格博士称，“这些人的父母、子女或朋友患有口臭，导致他们认为自己也患有口臭。”自我感觉口味不佳并不意味着就有口气。

要了解自己到底有没有口臭，不是通过舔一下手腕、向手心吹气或者把头埋到毯子下面吹气来判断的。一些牙医会使用“口气仪”检测呼吸中硫化物的含量。当然，还有一个更简单的方法：问问一个信得过的朋友或者家人。

消除口臭的最佳方法包括定期刷牙漱口，清除牙垢，以及用刮舌器清洁舌后部。（口腔清新喷雾剂或薄荷糖一般只能暂时掩盖口气问题。）用漱口液也会有帮助，但一些漱口液含有酒精，会导致口腔干燥，令口气问题恶化。

大量饮水和保证早餐规律──最好多吃全麦面包之类的粗粮，这样有助于促进夜间滋生的细菌的流动。罗森伯格博士说，“只要吃早餐，就可以令口腔中的挥发性硫化物至少减少70%。”