据个人的条件、学佛程度和决心的不同，信佛人吃素多种方式：　　

（1）吃长素：也叫“长斋”，即长期长素。
（2）吃花斋：即不一定天天吃，有按农历初一，十五日吃两天素的；也有按六斋期，每月吃六天素的；也有按十斋期，每月吃十天素的；也有逢佛诞日加吃一天素的；吃花斋要牢记好日期。
（3）吃短素：即在一个短期内吃素，如逢夏天吃几个月的“六月素”；或有人在父母去世后吃一个时期（或一、二年）的“报恩斋”；或因“还愿”而吃素的，或因患某种疾病，在短期内吃的“发愿素”等。
（4）吃“肉边菜”：即只吃与肉类混煮在一起的蔬菜。除“吃长素”是我们要努力实行的目标外，我们对其他方式的素食也表示欢迎。

区别：
1、“斋”与“素”是不同的，斋是指过午不食。吃斋日是必须食素的。但吃素未必包含吃斋；
2、“八关斋戒”的“斋”，也是我们平时吃的“斋”意是一样的。是很庄严的。
      

食素可有阶段，但每一个阶段都是有目标的。佛教的素食是‘慈悲护生’只要这个信念坚定，食素是虽者修行的精进会实现的。