夏夜，清理衣橱，看到了多年前的一个红肚兜，菱形状，丝绢料，大红底，滚绿边，上面绣着小朵小朵的桃花，上端系脖的带子细圆，左右端束腰带窄扁。这是先生送我的，当年见我爱蹬被子闹腹泻，就给我买了这个护肚兜。后来睡觉老实了，便束之高阁。现在睡空调房，肚兜又可派上用场了。

据说最早的肚兜，是女娲和伏羲身上的遮羞布。《清稗类钞》里记载：“抹胸，胸间小衣也，一名抹腹，又名抹肚。”说的就是肚兜，古时对肚兜有诸多称谓，先秦称“膺”，汉代称“抱腹”，明代称“兜子”、“抹胸”，清代才称“肚兜”。古人的肚兜颇为讲究，《续板桥杂记·雅游》记载：“至于抹胸，俗称肚兜，夏纱冬绉，贮以麝屑，缘以锦缣。”夏季为纱料，冬季为绉料，除了防风、保暖、护腑，还有药疗和香囊的功用。

都说红肚兜是女人的一抹风情。杜十娘若隐若现的红肚兜，尤三姐半掩半开的红肚兜，虎妞大袒大露的红肚兜，潘金莲欲掀未掀的红肚兜，还有田小娥（《白鹿原》里的女主人公）那“立在风口浪尖上的红肚兜”，哪一件不是风情万种？

也有人说红肚兜是女人的一缕魂。看刘世宗的油画《红肚兜系列》，在方寸的画布上，是古典的大写意——一个个温婉、恬静、内敛、姿态各异的红肚兜女子呼之即出，展现的不是女人抢眼的脸部、胸部、臀部，而是被忽视的颈部、肩部、背部，将女性“外在的神韵”，提炼为“内蕴的修养”，其诠释的就是肚兜文化。试想，如果没有那胸前的一抹红，其艺术生命何以承载？

张爱玲的《更衣记》里说：“大红蟒衣里面戴着绣花肚兜的官员，照样会淆乱朝纲。”可见，肚兜并非女性的专利。《红楼梦》第36回宝钗去怡红院，见袭人在白绫红里的肚兜上扎着鸳鸯戏莲的花样，那红莲绿叶、五色鸳鸯，让宝钗直呼：“哎哟，好鲜亮的活计！”她揽过来绣了两三个花瓣，黛玉来了，隔纱窗窥视，微生醋意。原来，古代的官员、少爷都爱穿红肚兜，只因民间传说它避凉的同时还可辟邪。另外，晋剧《红肚兜》里，婶婶一团喜气在手，那是为娶儿媳绣的红兜肚，龙凤呈祥一对红，寓意“兜肚穿来百年福”。

另外，爱穿红肚兜的还有孩子们，《哪吒闹海》里的哪吒便是身系红肚兜、脚踩风火轮；年画上，骑红鲤鱼、系红肚兜的福娃娃是常见的造型。

时光荏苒，红肚兜在今天依旧绽放着炫目的光彩。演唱《套马杆》的“内蒙古之花”的歌手乌兰图雅，去参加环球旅游音乐颁奖典礼，一件红肚兜，配上绿长裙。立刻点亮了所有媒体的闪光灯；舞蹈家杨丽萍头戴红色绣花贝雷帽，肩挑绣花红肚兜，好一个骨感美人。如今，红肚兜已从古典绣品，演绎成了精美时装。随便往淘宝里一打捞，红艳艳的一片，且价廉物美，有小宝宝的缚肚兜，更有成年女子的时尚抹胸。那是孩童与女人的宠物，男人似乎不再青睐。（文：刘丽华）