从名古屋车站乘车40分种就能到达爱知县常滑市，这是日本最大的生产陶瓷招财猫的城市，离常滑车站不远处，设置有高3.8米，宽6.3米的巨大招财猫。那儿还有一条招财猫街，当地的工匠们制作的39尊陶瓷招财猫站在路边，还有11只与真猫相似的猫像，成为当地象征性的观光胜。据说现在有许多中国游客就冲着招财猫而去常滑市观光。

常滑市处处可见招财猫，城市的吉祥物自然也是招财猫，旅游指南小册子和网页上可见招财猫，邮筒和厕所里也可见招财猫的标签。

常滑市不仅有招财猫，它是知名的陶艺之都，制作陶瓷的历史已有千年。2017年4月18日，无形文化遗产常滑陶器的生产用具、产品、常滑陶器的制作技术以及招财猫街道被指定为“日本遗产”。

古窑陶艺是常滑的传统产业，“常滑烧”是日本六大古窑之一，其他五个是濑户、越前、信乐、丹波、备前。而常滑是规模最大的一个。走在常滑市，能见到许多大烟囱和古窑，常滑古窑址多达3000余座，这个城市里还住着许多陶艺艺术家。

从常滑车站徒步几分钟就到了陶瓷器会馆，从这里出发可以散步一个小时观览沿途的红砖构造的烟筒和窑炉，黑色围墙的工厂，用陶器的废材建成的坡道等，充分品味陶瓷之都的独特氛围和历史感觉。

从江户时代开始，常滑的陶艺品、茶具就开始远近闻名，明治时代之后，日本引进西欧技术，酒瓶、卫生陶器等各种高难度的陶艺作品逐渐诞生。

“常滑烧”的陶瓷作品有个特点，颜色是朱红色，这是因为原料里含有铁分，那里的土含有酸化铁，耐水性强，最适合做茶壶。“常滑烧”有朱泥烧、白泥烧、火色烧等陶制茶壶。那红土不仅适合做陶瓷制品，也适用于建筑业。“常滑烧”在烧制时不用釉料，其技法被称为“自然釉”烧制法。

其中朱泥烧的制法传承自中国江苏省宜兴的陶器紫砂，江户时代从长崎登陆，有一位叫做平野忠司的医生当时收集了各种茶具，其中有来自中国的紫砂茶壶，于是他交给当地的职人参考，经过多次试验，终于制造出朱泥烧。

“常滑烧”的茶壶是重要的无形文化财产，是日本文化中不可缺少的部分。品种超过百种。用常滑烧的茶壶泡出的茶，异常醇厚清香，茶叶的苦涩味得以缓和。“常滑烧”的发展与日本经济高度成长是紧密相连的，1970年大阪世博会期间，常滑市的年轻陶艺艺术家制作了名为“月亮的椅子”的前卫雕刻作品，成为常滑陶瓷艺术的过硬“名片”，常滑的陶艺让人刮目相看。掌握常滑茶壶传统技术的山田常山被授予“人间国宝”的称号。

每年10月，常滑市都举办“常滑烧节”活动，具体内容有各种陶器制品大展销、陶艺制作传统工艺表演、常滑烧陶艺体验、茶艺体验等。

常滑市有数十个陶艺体验教室，已经成为该市重要的观光资源，体验一次价格在数百日元到数千日元之间，游客亲身制作陶艺作品，倍感乐趣，增加了对常滑陶艺的理解。陶艺体验教室又起到了宣传常滑烧的作用，可谓一箭双雕。

常滑市的招财猫吉祥物名为TOKOTAN，可以说是常滑市最忙的“人”了，市里有什么重要活动，TOKOTAN必出席当嘉宾。它还有专门的经纪人。

关于招财猫的由来，有种种传说，原始的说法是猫能够驱除吃农作物和蚕的老鼠，所以猫自古被视为养蚕所需要的吉祥物，随着养蚕业的衰退，猫就成为商业繁盛的象征物。

一个知名的传说是：江户时代前期的武将、彦根藩主井伊直孝狩猎归来路过一座寺庙，发现里头有只猫在向他招手，他走进寺庙之后，雷雨大作，为此他很感谢那只招手的猫，而且他与寺庙的和尚相谈甚欢，成为至交。后来井伊直孝资助寺庙的改建，把这座寺庙定名为豪德寺。即现在位于东京世田谷区的豪德寺。招财猫的制作也那时此开始。

日本招财猫的历史约有150年了，全国各地有各种各样的招财猫，而常滑为何成为日本第一的招财猫产地呢。常滑市制作招财猫大约始于80年前，可以说是后来居上，爱知县濑户市先于常滑市制作招财猫，常滑市从濑户市学到制作技术，并加以发扬光大，1950年常滑工匠制作了与众不同的常滑招财猫，从此扬名全国，幸运赶地上了日本经济高速成长的时代。如今常滑招财猫占领了全国80%的市场。

常滑市的商业设施里几乎都供着招财猫，常滑招财猫的特征是大耳朵、圆脸蛋、大眼睛、金色的爪子、三毛猫的外形、挂着大金币、头和身体均等。右手举起的猫意味着招财，左手举起的猫是招客。颜色也各有寓意，白猫是招福，黑猫是防病，金猫是招金运。新近增加的颜色有银色，寓意着长寿，粉红色招财猫保佑恋爱成功，蓝色招财猫代表交通安全，红色招财猫是除邪。

招财猫已成为日本文化之一。9月29日是日本的“招财猫之日”，这个日子到来之际，除了常滑市，还有三重县的伊势市、爱知县的濑户市、长崎县的岛原市等举办招财猫文化活动。（黄文炜）