7月7日是日本的七夕节，日本人一个重要习俗是在五颜六色的“短册”，也就是长条诗笺上写下愿望，挂在笹竹上。笹竹又叫靓竹，是日本特产竹子。笹竹的叶子有抗菌、防腐的功效，因此夏天日本人在笹竹上摆上供奉祖先的点心。

现在七夕写心愿也为商业活动所利用，七夕，许多百货商店、购物中心在店内摆上笹竹，让顾客在纸条上写心愿挂上，起到了烘托节日气氛、装饰店面的作用。日本航空从7月3日到7日在全国的机场设置了笹竹和短册，让乘客写心愿，而后日本航空将把这些写有心愿的短册放进仙台的大崎八幡宫，这是把传统活动做得比较到位的企业。日本航空在国内53个机场内专设了写七夕心愿的空间，同时在海外38个机场也设置了同样的七夕心愿填写处，这就等于把日本文化向海外推广了。

江户时代之前，七夕是日本的贵族文化之一。七夕清晨，贵族们在纸上写下心愿和供奉祖先、神灵的物品一起放到河川漂流。当时，纸张就是贵重品。江户时代以后，这一习俗在普通百姓中流传开来。今天，普通日本人还是热衷于七夕写心愿，作为一种心灵寄托。

短册有几种颜色，绿色用于祈愿家庭和睦、幸福之事。黄色用于表达对财富等物欲的向往。粉色用于祈愿恋爱之事，淡蓝色是用于写提升自己能力之类的愿望。据调查，七夕心愿的排行榜上，“家庭成员健康”占了第一位，第二位是“每天快乐生活”，第三位是“中彩票大奖”，这些都是民众的淳朴心愿。

日本人的七夕心愿有几种类型，一是心想事成型，就是祝愿家人身体健康、事业兴旺、工作顺利，不要发生地震，不要发生水灾，交通安全，希望自己中彩票，每天过得愉快，希望世界和平，学生的心愿是希望考上好学校，年轻人希望自己找到恋人，单相思有好结果，减肥成功……

有的心愿很小很单纯，比如，“希望一家人一家去看一场戏”，“平成最后一个暑假，希望玩个痛快，明年日本就改年号了。”“每天吃饭香。”“夏天能够见到美丽的大火花。”

二是幽默恶搞型。在七夕心愿中能够窥见日本人难得的幽默。“愿自己心中一直装着少女漫画”，“什么时候5000兆日元从天而降”。“我希望变成机器人。”“我要变成螳螂。” “天天吃柑橘。”“我的愿望就是只有我的七夕愿望实现”，“希望父亲变成狸，和我一起玩。”“父亲不再脚臭。”“活着意味着什么呢，不断地与人冲撞。”

三是工薪族诉苦型。一些工薪族会社员写的七夕心愿有“部长不再摆一张臭脸。”“明年能够大幅加薪”，“让讨厌的人被调走”。“现在刚工作没钱，希望有钱时能够把一千日元纸币当短册写。”“不要再脱发了。”“记忆力在减退，密码却在不断增加。”这些内容与每年日本举行的工薪族川柳大赛所表达的情绪相似，充满了自嘲、无奈，当然也有幽默。

一张纸上怎么可能都写下日本人的心愿和烦恼呢，七夕写心愿就是日本人的一种情绪发泄和娱乐罢了。平常说不出口的事，写在纸上，能够让大家都看到，是一件比较爽快的事。

写七夕心愿，有人署名、有人不署名，署了名也可能是假名。看到不少人在纸条上对某人示爱，写上对方的名字，并说一声“我爱你”。写七夕心愿，给了害羞的日本人一个大胆表白、展现自我的机会。

然后，出现一个问题，七夕时大家写了那么多的心愿，那些纸张之后该怎么处理呢。按照古人的做法，应该让它们飘向大江大海，但是现在这样做不大好，会污染水源。一般来七夕短册多数是拿到神社去烧掉，在日本人眼中，神社是个神圣的所在，“心愿”交给神社处理最合适不过了，焚烧之后心愿就升天传递到神那儿去了。当然很多商业设施无法做到全部纸条拿到神社去，他们郑重地把那些纸条用白纸包起来后处理。

写七夕心愿有一定的讲究，按照年长者的说法，七夕原是一种传统的贵族文化，应该写优雅、积极向上的内容，不能像过圣诞节向圣诞老人讨东西那样写“我想要什么”，本来这个心愿是不该与物欲相关的，但是现在从七夕心愿看，亦是物欲横流了。同时也不能写消极阴暗一面，比如“借的债什么时候能还清”，而应该写“早日过上宽裕的日子”。学生写七夕心愿，不能消极地写“考试不要不及格呵”，而应该充满信心地写上心愿：“在考试中取得好成绩。”

笔者记忆中特别印象深刻、感动人的七夕愿望是这样的：有人在纸条上写下：“父亲得了重病，希望早日找到适合父亲的能够移植的骨髓”，就在这张纸条的旁边，有陌生人在纸条上写道：“我的七夕心愿就是希望旁边这人的愿望能够早日实现。”（黄文炜）