日本人喜欢唱歌，平常腼腆的日本人到了卡拉OK像是换了个人，热情奔放，放声歌唱。唱歌时的日本人单纯、容易理解，没有支支吾吾，没有笑里藏刀。

NHK电视台有个经久不衰的业余歌手比赛节目,叫做“のど自慢”，相当于“日本好声音”，参加这个比赛的人大都歌声优美，更有趣的是很多人连唱带跳，相当开放。唱歌对于日本人来说很重要，犹如精神充电一样。听过不少日本人说平时有一个人去卡拉OK的习惯，通过唱歌解消烦恼，补充能量。

唱歌不仅给个人的身心带来积极的影响，它更有一种作用，通过合唱，让参与者增强归属意识和连带意识，日本的江户时代就有劳动者们齐唱劳动歌的习惯，有种田歌、酿酒歌、摆渡歌、马夫歌、伐木歌等等。自古以来，唱歌对于日本人来说，有一种团结力量。唱歌是人与自然做斗争的过程中灵魂的呐喊。

日本在明治时代走向文明的进程中，音乐曾经发挥了重要的作用。

19世纪70年代，明治政府早期就着手引进西洋音乐，但是，这并非单纯是为了艺术的引进，而是借西洋音乐打造现代化国家所必需的国民的身体和精神，通过制造全新的国民音乐来凝聚人心。东京艺术大学的前身东京艺术学校的首任校长伊泽修二在1884年所写的《音乐取调成绩申报书》中总结了音乐的功用，一是增进健康的作用，增强肺活力和体格；二是道德上的影响。音乐可以驱动人心、诱导灵魂、健全理念，在战场上要让万名兵士团结一致，最好的办法就是让音乐来统率军心。小孩从小唱歌，在学校就不会打架，在家就会孝敬父母。唱歌不仅形成个人的人格，对于共同体的形成有推动和维护的功能。

明治政府热心引进西洋音乐不等于否定明治之前的日本传统音乐，改革的先驱者采取折衷的方法引进西洋音乐，让西洋的活泼的长调音乐和日本原有的柔弱的短调音乐相结合。当时的先进国家都是普及长调音乐。通过引进西洋音乐，日本还改良了歌舞伎和创造了日本式歌剧宝冢歌剧。

音乐一直伴随着日本向文明进步的过程。日本的学校一直很重视学生的唱歌，从小学生起，就接受大合唱的训练，每个人都要放声歌唱。不管是小学、中学还是大学，每个学校都有校歌，一般来说是歌颂学校的历史、宣传办学理念。

日本的多数县还有县歌。其中长野县的县歌《信浓之国》历史最为悠久，作于1900年。1998年长野冬奥会日本代表团入场时，场上响起的曲子就是《信浓之国》，当时会场观众放声齐唱长野县歌，一时成为日本全国的话题。

日本的球队有队歌，特别是棒球队的队歌对球迷来说是圣歌，一听自己所拥护的球队的队歌，不由得心潮澎湃。

说到唱歌，不得不提到NHK红白歌会，它起始于1951年，是日本的长寿电视节目之一。过年晚会，全是歌曲，看起来有点不可思议。中国的春节联欢晚会的历史固然比起红白歌会短，但要是整台晚上全是歌，要挨全国人民骂了。现在就算是花样多变，还是难以满足观众口味。而红白歌会却是半个多世纪风格沿袭下来，红白两组轻松对抗，娱乐是关键，输赢只是一种手段。日本人就这样在过年夜看了几十年照样津津乐道。

喜欢唱歌说明日本人的感情还是很丰富的，平时总过着循规蹈矩的日子，压抑着热情和个性，唯有唱歌，才能开放自己，展示真实的自己。