在日本，新的年度是从4月开始的，学校的新学期也是从４月开始的，３月相当于日本的年末，因此日本的学校毕业典礼是在３月举行的。日本的毕业季节是在3月。

日本考大学的方式和中国完全不同，中国是通过高考，完全是以分数来决定上哪所大学的。而日本虽然也有一个每年１月举办的“中心考试”，相当于全国统一考试，但是这一成绩不能决定一切。日本几乎每个大学都有自主招生的一套制度，有自己的入学考试和面试，每一关都很重要，有些学生报考了好几所学校，因此学起来特别辛苦，花费许多时间。私立大学的入学考试相对早一些，有的早的前一年的８、９月就开始了，而国立大学晚一些，２月２５日是国立大学考试的日子，被称为“圣战日”。

比如东京大学的放榜的日子是３月１０日，入学式是４月１２日，看起来这中间有一个月的间隙，但是基本上是在４月初就已经开课了。在这之前还需要办理繁琐的入学手续。所以高中生基本就没有多少空闲的时间了。不少学生虽然得到了大学的录取通知书，也并没有搞什么庆祝活动，而是马上去打工，为自己挣学费和生活费，很多学生高中毕业进入大学后就不跟父母同住了。所以有必要为自立积累资金。高中生的毕业季很短暂。

日本人很重视毕业典礼，从幼儿园到大学、大学院都有毕业隆重的毕业典礼。学生要穿正装，即西服或者是传统服装和服。中小学生的家长特意为了这一天为小孩买贵重的礼服。日本有很多以毕业为主题的歌曲，长期流传不衰。毕业典礼上，很多学生和家长总要留下激动的泪水。学校还要制作毕业纪念册和毕业文集。纪念册里有每年开展各种活动的照片等，毕业文集是学生每人写一篇作文，谈未来的抱负。学校还要为学生准备纪念品，这个基本上是羊毛出在羊身上，资金来自学费，纪念品总是耐用品，比如记者十年前毕业于日本的大学院时得到的名片夹和印章的纪念品现在还在用着。

学生在毕业时还能得到亲友的红包或者是礼品，红包大概１万日元。礼物是书、辞典、地球仪、耐用高级笔等等。学生毕业时家里人要忙一阵，因为除了参加毕业典礼之外，还要亲朋好友吃一顿饭。这顿饭是有讲究的，头尾完整的盐烧大鲷鱼是常见的豪华食物。在家中庆祝的菜单，有红米饭、寿司、大虾、海苔等。

虽然高中生由于要准备考大学基本没有娱乐的“毕业季”，但是毕业旅行还是必不可少的，基本上安排在前一年的春季，大约一个星期时间，到日本的某个风景名胜度假一番。当然很多学校的毕业旅行是有主题的，比如到京都、奈良一带的，这是体验日本古都文化之旅，到长崎广岛一带的，让学生参观原子弹爆炸旧址，这就是反对战争、呼吁和平之旅。很多学校还租用了专列用于毕业旅行，看起来很气派，列车开到日本各地，学生充分感受各地风情，彻底放松一下。一些私立学校的毕业旅行去海外，到美国、欧洲、澳大利亚等国家和地区，之前到中国进行毕业旅行的日本的学校也不少，去年以来由于中日关系的恶化，去中国的大幅减少。毕业旅行的开销比较大，是学生自费的，很多公立学校采取分期缴纳的方式，让学生每月交一定定额。

日本的毕业季更多的是体现一种文化特色，基本上是“规定动作”，“自选动作”比较少，是集体的记忆，而非个人的记忆。