今年的大年三十1月22日是星期天，对在日华人来说，正好在家中过了个悠闲之年。问起周围的朋友年夜饭吃什么，多人回答“饺子”，大家觉得还是饺子最有过年的味道，不管北方人还是南方人，在日本，大家包饺子的技艺日渐精湛。春节前夕，日本首相野田佳彦通过日本的中文媒体向华人贺新春。这是继2008年福田康夫首相、2009年麻生太郎首相、2010年鸠山由纪夫首相、2011年菅直人首相之后，第五位日本在任首相向在日华侨华人和全球中国人致以春节问候。
不过日本人大都不知“过年”为何物。日本在明治维新之前和中国一样使用阴历，过农历年，在明治维新后就使用新历，方方面面都洋化，过年的习惯也随之消失。现在只有冲绳、九州的部分地区还保留过年的传统。
日本人虽然不过年，但是日本商家早就盼着中国人来日本过年了。1月25日，也就是正月初三，富士电视台在早间新闻节目中播出有关中国游客的新闻，说是春节期间来日本的中国人，购物不像以往那么出手大方了，商家略微失望。电视评论分析道，这是因为今年春节期间来日本的中国游客与最初几年来日游客不同，多是工薪阶层人士，不像初期访日者“富豪”居多，他们出手阔绰。工薪族花钱自然无法大手大脚，另外中国旅游者购物也有经验了，有些人在来日本前就在网上货比三家，来日本后直奔目的地购便宜货。如今，“日本游”已经走进中国寻常百姓家了。
正月里也有让人揪心的消息，自去年3•11东日本大地震后，地震一直是媒体的中心话题。1月23日，日本媒体发布东京大学地震研究所的研究小组汇总的研究结果，说是未来4年内在南关东地区发生首都直下型地震等里氏7级地震的概率约为70%。而此前，日本政府的地震调查研究推进总部根据过去发生地震的间隔等预测，未来30年内在南关东地区发生里氏7级地震的概率为70%。而京都大学于2月2日也发布有关地震的消息，说是五年内发生地震的概率是28%。电视台采访普通民众，大家都说，很茫然，不知该信谁的。本人比较倾向于地震是无法预测之说的，说得玄一点：地震总是在你即将把它遗忘时突然到来。生活在日本这个地震大国，就要时刻准备着防范灾害，家里至少储备点水和干粮，以备急需。在日语学校工作的日本人朋友告诉我：每当有关地震的消息出笼，我们就担心留学生不来日本了。特别是中国学生的家长总是为自己的独生子女担心，他们可能不让儿女来日本了。
1月28日，以山梨县东部富士五湖为震源的5级地震发生，这让人担心一旦发生东海、南海连动地震，富士山这座活火山很可能喷发，周围有日本朋友首先担心的是：“富士山是日本的象征，要是富士山喷发，它的美丽形状改变了怎么办？那是件最糟糕的事，日本人心中的图腾要坍塌了。”日本人对富士山的热爱由此可见一斑。带着危机意识生活，这就是日本人的宿命，在忧患中，日本民族创造了一个又一个奇迹。
每年春季樱花盛开时节是日本的学校开学时期，而东京大学提出的秋季入学构想，年初以来成为热门话题。东大的初衷就是与国际接轨，国际上通用的是秋季入学。随着日本少子化现象的日趋严重，许多大学的生源成问题，吸引海外留学生成为重要选择。日本的经济团体联合会以及开展国际业务的日本大企业对东大的秋季入学想法给予支持，像索尼和日立这样的大企业早就不限于春季招收新员工，他们在夏季和秋季也录用外国人才。已有一桥大学、东京工业大学、名古屋大学等11所名牌大学表明支持东大有关秋季入学的提议。当然更多的大学对秋季入学有抵触或正在犹豫中，打破传统总是件不容易的事。
近年日本大学生就业难也是众所周知的，一个好职位大家总是争破了头。2月初，著名的出版社岩波书店在网站上发布2013年度招收工作人员的条件，其中一条要求应征者需持有岩波书店书籍的作者或者岩波的工作人员的介绍信，否则不予接纳，这项规定在引起舆论哗然，有赞成有反对，反对意见认为，岩波书店此举表明只有“关系户”才有可能进岩波，这对求职者来说是不平等的。赞成意见认为，在出版社工作就是需要拉关系，找人脉，没有这点本事无法担任出版社的工作。岩波书店解释道，每年都有上千人前来应征数个职位，不做个限制，筛选起来很费工夫。
可以预见，日本大学生的就职之路将愈来愈艰难。

（原载《逍遥》杂志）