3月14日，东京都知事石原慎太郎说11日发生的日本地震大灾难是“天罚”：要很好地利用海啸清洗私欲，海啸就是对日本的天罚。但是受灾者是很可怜的。

过一天，石原就表示要收回自己前一天有关“天罚”的说法，向灾民表示歉意。以往，石原说了多少尖刻的话，从不道歉的。这次可能是考虑到地震、海啸的牺牲者太多了，自己的发言容易引起广泛的民愤而致歉。

宫城县知事村井嘉浩对石原的“天罚”说法表示了不快：请考虑受灾者的心情，想一想多少人正在受苦。

大地震发生后，石原慎太郎指令东京都的有关部门积极支援灾区。17日开始，东京都向灾区岩手县和宫城县输送救灾物资。石原还指示东京都的工作人员要亲自送物到灾区，以了解灾区的所需。他还表示，灾区的学生希望转学到东京的，东京的学校可以接收，大约可接纳两万名学生。东京都还腾出地方做灾民的避难所。18日开始东京都接受民众向灾区捐赠的生活用品、救灾物资。核电站危机发生后，东京都的网站上，每天公布空气中的放射物的含量，及时向民众提供信息。

18日，日本首相菅直人向石原慎太郎请求派遣东京消防厅的特殊消防队，石原马上应允，派出139成员名的紧急消防援助队。那些队员就在福岛第一核电站执行向损坏的核电站放水的艰巨任务，被称为“福岛勇士”。21日，这些勇士执行任务完毕回到东京，向石原慎太郎汇报，石原对他们千恩万谢，几度声音哽咽，眼含热泪，说是“你们救国了”。他还动感情地说：在这个几近荒废的日本土地上，人与人之间的联系是很珍贵的，你们向世人表明日本人是不可舍弃的，我们要在这个基础上重振国家。

为此消防队员十分感动，有人说：和居高临下的官邸人士不同，看起来非常强硬的知事居然流泪向我们致谢，他很理解我们，所以我们才愿意前往核电事故现场。

同日，石原还向首相菅直人表示抗议，原因是政府内阁高官向那些消防勇士施加压力，说“不赶快灌水，要处分”，菅直人不得不向石原道歉。石原说，消防队的连续放水能力本来是四个小时，因为政府方面一直给予压力，做到连续七个小时放水，人和机器都完全“坏”了。

灾难后的石原慎太郎显得相当感情用事，对于石原的“天罚”说法，日本人褒贬不一，有的说石原的话有道理，只是尖刻了些。天灾往往是人祸引起的，日本人有必要在灾害面前反省。石原慎太郎是日本的真正爱国者，关键时刻他起到了振作人心的作用。