自从2007年日本和歌山电铁公司贵志川线的贵志站出现了猫站长阿玉（之前我把它翻译为阿珠）之后，其他地方车站纷纷效仿，出现了猴站长、兔站长、乌龟站长、企鹅站长、山羊站长等，动物站长登台的都是地方铁路线，因客流减少，所以不得不采取奇招来拉客。动物站长们不负众望，为招徕乘客尽力尽职。
    猫站长阿玉已经是不折不扣地明星，它不仅成为和歌山电铁公司的“董事”，还出过写真集和ＤＶＤ，并亮相欧洲的纪录片。今年10月，阿玉还“不务正业”地当起了“证婚人”。贵志川线在几年前面临停运危机，是阿玉站长带来了转机，它使贵志川线扭亏为盈，还在一定程度上带动了当地的旅游业。
    动物站长为何显神通？日本人爱动物之心是显而易见的，在古代神话中，多有野兽变身王子、动物成了妻子的故事。从心理上来说，日本人有时对动物的信任和依赖程度超过了对人，人与人之间保持着相当的距离，对动物则可以真情流露。他们都把家中宠物当成家庭成员，宠物上街都打扮得漂漂亮亮的。另外，那些动物站长的推出都是经过商业包装和策划的，精心考量当地风俗、铁路客运特点等因素，外形设计上独具匠心。
    也有爱护动物者对动物“被强迫”当站长表示抗议，他们说，动物当站长，它们完全成为人的使用工具，让它们去“上班”，参加各种活动，不符合动物的本意，它们已经失去了自由。而且人还利用动物站长来赚钱，实在是昧了良心。