据日本文部省的有关资料统计，一百年前日本11岁男孩的平均身高为127.9厘米，本世纪初则增长到145.3厘米，女孩的平均身高也由127.9厘米增长到147.1厘米。日本生理学家石河利宽教授认为，日本人身高增长加速主要原因是由于生活条件的极大改善，营养状况的明显提高。过去，日本人由于信奉佛教及经济收入不高，偏于吃素，动物性的蛋白质吃得过少，因此身材一直较矮。自19世纪80年代之后，日本人食用动物性蛋白质增多，饮用牛奶量增加，青少年一代的身材便加速增长起来。尤其是近30年，生活质量出现了飞跃，日本人的身高增长的幅度大大地超过了以往的数十年。

日本的中小学生每天在学校吃午餐,其中不可少的是每天一杯牛奶,至于是饭前吃还是饭后吃，这就随意了。午餐是严格按照营养标准来定的,比如蔬菜是多少,蛋白质是多少,荤素搭配比例，总共热量是多少等,都有一定的标准,至少一个星期中菜谱是不重复的。学校还把每个月的菜谱提早定下来,打印发给家长,让家庭做个参考,如中午在学校吃了面条,那晚上家里就不再煮面条了。

日本很重视儿童的体育锻炼，在日本的学校里，从不会发生因学习紧张而取消体育课的情况，体育课是雷打不动的。在中小学里，体育活动很丰富，除了正常的每周两三节体育课外，学校还组织了各种体育兴趣小组，如足球、篮球、排球、跑步等，在下午下课后，兴趣小组开始活动，学生们在运动一两个小时后再回家。近年来日本尤为重视足球运动，专家认为这一项目特别能够锻炼人的身体的综合能力，每个小学都有足球队，各个区定期举办足球比赛。日本足球的普及的确做到了从娃娃做起，这也是中国足球老是赶不上日本的原因吧。

文部科学省还定期对中学生进行体力测试，包括握力、仰卧起坐、50米跑、投篮等，合格者发给体力证。

家长们也尽力在饮食上多加调节，希望有助孩子长高，鱼类、大豆类、乳制品等都是家里的常备食品，日本儿童吃酸奶较普遍，乳蛋白强化的酸奶据说有助于儿童骨骼生长。儿童食品商家多在“身高”上做文章，在推荐食品的时候，多注明有助于补钙、长个等。