记得刚来日本不久，有一次偶感风寒到医院看病，在药店取了药之后，药剂师问：要不要领个药品手册，那时候不明就里，心想这有没有什么用吧，就谢绝了。后来广泛接触了日本人后，听一些老人说起，他们随身带着药品手册和健康保险证，还有一些当母亲的人说，孩子一出生就给他（她）准备了服药手册，这才知道这个手册还是挺管用的。
    大约从10年前开始，日本药剂师会推荐人们使用服药手册，初衷是为了防止因药物服用不当，如药物过敏被疏忽等引起医疗事故。现在患者看过病到药店拿药时，药剂师多会推荐药品手册，一般来说手册由药店或医院免费发给人们，但是有的药店为患者在手册上记录了药物之后，每次收取10-20日元的药品信息提供费，这确实是区区小钱了。
    服药手册不管对患者还是医生、药剂师来说都很有参考价值。服药手册上写的个人信息比护照还详细，除了姓名、性别、出生年月外，还写上地址、血型、过敏药物、药物副作用等。记录方式有手写和打印两种，有的药店把要记录的内容打印在粘贴纸上，直接贴到手册上就行了，十分方便。
    药剂师会建议人们不仅把医生开的处方药写入手册（通常是药店记录），个人在药店买的常用药也自行记入，如感冒药、胃药、便秘药以至健康食品等。
    服药手册的具体记载方式是这样的：记载的内容分成两部分，一部分是个人医疗信息，以往得过什么病，对哪些药物有过敏，对哪些食物过敏，吃药后的身体变化，平时经常吃的药品和健康食品等。
    另一部分是有关每次具体用药的内容，处方的构成、医院名称、日期、药物名称、一天服药次数、药有哪些副作用、有哪些效能等。
    药剂师会和药店还建议人们把自己服药的感受写到手册里，比如，服药后有什么感觉，是否想睡，是否口渴，是否见效，多长时间见效等，医生说了什么注意事项，还有下次去医院时，准备向医生询问什么问题也记上。人们在去医院看病时，或者去药店买药时，就出示服药手册。　
    服药手册的用途很多，比如有人有皮肤瘙痒、不断流鼻涕等症状，先后到皮肤科和耳鼻咽喉科看病，这时候皮肤科和耳鼻咽喉科医生开的药即使名称不同，可能成分会有相同的。如果有服药手册的话，医生就能在开药时给予充分斟酌，避免患者同时服用过量相同成分的药。服药手册往往在患者住院的时候起到很大的作用，了解以往病史和服药史，对治疗极有参考价值。
    医生建议人们在外出旅行时带上服药手册，这样万一在外地身体不适要上医院时，服药手册说不定就帮上大忙了。医生还建议一个人使用一本手册，不要一个人使用好几本手册，那样容易引起混乱。一本用完之后再使用第二本。
    虽然日本的药剂师会、医生、药店多方向人们推荐服药手册，药剂师会还在报纸上刊登广告提醒人们使用服药手册，还是有不少人觉得不以为然，在笔者周围，年轻人多数是不用服药手册的，不少人觉得没有必要，一年偶尔看一两次病，何必记录呢。有人说：我就吃这么一两种药，也没出什么问题，就用不着了吧。还有人说，药物不是有说明书么，注意事项都有了，何必多个手册。面对这些意见，医疗机构还是善意提醒人们，身体状况总在变化，为了有备无患，还是记录一下为好。何况每个人都有老了的时候，到时候，服药手册说不定就是一部属于个人的、记载身体变化的“历史资料”。