台怀镇西南角。
五峰山之下，清水河东侧，距台怀镇两公里，山腰坐落古寺，欲问古寺名，名曰“南山寺”。
南山寺是山西五台山的一座大寺，距台怀镇约2公里。该寺始建于南北朝时的梁，依山势而建，海拔在1700米以上，共有殿堂窑房300余间，占地6公顷，规模之大在五台山首屈一指，而且悬于陡峭山坡，更增添了宏伟气势。
清末，寺院主持普济和尚募得巨资，将原有的三部分合建成一体，称为南山寺，连续施工23年，终于形成今日的规模。
南山寺，依山势而建，上下有七层，上三层是佑国寺，下三层是极乐寺，中间一层是善德堂。三个寺庙，连为一体，坐西朝东，层次分明，错落有致，气象庄严。
南山寺，原名大万圣佑国寺，创建于元代，大雄宝殿仅为元代建筑，扩建于民国，将三座寺庙连为一体。整个寺院有两个108层的石阶，还有两个大型的影壁。
南山寺，是山西省重点文物保护单位，是以儒释道三教合一的特色古刹。
南山寺，以彩塑和佛教音乐而享誉五台山，被誉为五台山现代石雕艺术的宝库。
步入寺内，曲径幽洞，或明或暗，走不了几步，就会感到身临尽处欲回头，但转一个门，却又是洞天福地别样景。置身寺庙高处鸟瞰寺庙周围林木繁茂，苍翠浓郁，寺庙自身殿堂层叠，高低错落，庭院幽深，神秘莫测。
南山寺最下面是一座大影壁，细磨青砖筑就，中间嵌有汉白玉石雕。转过影壁，是气魄宏伟的108台阶。台阶上面，矗立着一座四柱三檐石坊。影壁与碑坊上刻满了楹联、题词，并配以各种图案。牌坊后面，是钟楼兼作山门。下层为进寺之路，上层是重檐歇山顶阁楼。有洞可以登临，山门拱券与门框上，刻有八洞神仙图及联语，楼上围有石栏，雕有各种花卉。未游寺院而先历阅这一级建筑物，只觉得石建与木建相结合，雕刻与彩绘相结合，人物花卉与题字联语相结合，气势宏伟，玲珑精巧，集粗犷、豪放、细腻、轻松于一处，给人以美的享受。
南山寺大雄宝殿里，正中神台上塑像为释迦牟尼与两弟子。另有三大士塑像，左侧是“送子观音”化身形象，汉白玉雕成。膝上坐着一个白白胖胖的小孩，天真无邪，活泼可爱，观音一手抱小孩，一手抚摸着孩子的小手。普贤像也是以化身像出现，木雕，脚踏莲蓬，臂有十八，身后跟着两只活蹦乱跳的小象，充分体现了这位“尽智慧”菩萨的风采。文殊骑狮子是本身像，汉白玉雕成，狮子威武，文殊精悍，反映了文殊聪明、刚毅的性格。
南山寺建筑最大的特点，是工艺精细。主体建筑全用细磨青砖筑就，砖缝细如发丝，横看笔直，竖看规整。关键部位嵌着刀工精细的汉白玉石雕。整个建筑物融石、砖、木、雕于一体，配以华丽的彩绘，令人目不暇接。这种特点，在祐国寺内尤为明显。一院共有石雕图案、图像336幅，二院360幅，三院294幅，总数近千。内容既有佛教传说故事，又有道教典故，还有儒家形象及民族英雄等等。加之林木花卉、瓜果桃李、神禽异兽、琴棋书画、天上人间、山野海涛，真可谓包罗万象，应有尽有。每一幅作品，构图精巧，刀工娴熟，有浮雕，有线刻，南山寺石雕，堪称全山一绝。
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(2020-01-05 09:23:57) 
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