吃百家饭的手艺人

    沔阳地区称手工工匠为“做手艺的”或“吃百家饭的”。因为手工工匠在哪一家做活，哪一家的主人就得管吃管喝，工钱另外计算。农民觉得做手工匠不愁水旱饥荒，因此有“手艺在手，走遍天下能糊口”的说法。乡下农民至今仍想设法送自己的孩子拜师学艺。

    但“百家饭”并不易吃，手艺人有很多独特的行规和禁忌。技术通过师傅带“乖”的方式传授，在建立师徒关系时，要办“拜师酒”并写一份契约，规定双方的权利与义务方可入门。学徒期一般为三年，三年中徒弟不仅跟师傅帮工学艺，而且还要帮助师傅做家务，如挑水扫地种菜等，没有任何报酬。学徒期满还要办谢师酒，请师傅及同行到家中作客。师傅要赠送一套工具给徒弟，以示衣钵相传之意，并主动转让一些较固定的雇主或客户给予徒弟，以便徒弟有立足发展之地。

    手艺人的禁忌很多，每年第一次开工叫开张，开张必须选择吉日，去开工的方向必须是大利的方向，这些都要根据历书确定。这一天的工钱，主人要用红纸包好付给工匠，不宜欠帐，因为一年开始要有一个好兆头。还有一些特殊的行业禁忌，比如瓦匠、木匠、石匠的劳动有一定的危险性，因此特别讲禁气，在不利气的日子，工匠们是不出工的。

    沔阳手艺人中最出风头的是瓦匠，沔阳的瓦匠历史悠久，沔阳民间建房有请画师在屋檐下绘制壁画的习俗，称为“屋檐画”。

    屋檐画内容中，各种人物、动物、花卉、吉祥图案应有尽有，尤以场面繁杂、人物众多、历史戏剧人物画见长。如；辕门射戟等。 （张才富）

百家饭和百家衣（河南风俗）

    中原地区浓郁的奇风异俗给这块古老的大地涂上了如诗如画的色彩。小孩儿穿百家衣吃百家饭就是这诸多风俗中饶有兴趣的一页。

    百家衣是婴儿服的一种，由一百个家庭贡献出的布片做成，故名百家衣。每当婴儿出生后，特别是数世单传、孩子的啼哭打破了家庭的沉寂，全家人为之惊喜万分。这时，孩子的奶奶、爷爷就要向左邻右舍报告喜讯，并向百家近亲好友求乞布块。特别是那些姓“刘”、“陈”“程”谐音“留”“成”，在老人们看来，这些谐音都是吉利之语，对于保佑孩子成长有着举足轻重的作用。所以这些人家的一小块布头或是一方旧布片，老人们也会珍重地收留下来。布块的大小花色一般不太讲究，但以蓝色为最好。因 “蓝”谐音“拦”，只要有蓝色的布块，妖魔鬼怪就收不走孩子。

    人们把百家的布块缝在一起。据老年人讲，缝百家衣的讲究也很多，像布纹的走向、拼图等，都有约定俗成的规矩。衣服不能在胸前开口，要做成偏开口的大襟衫，也叫道袍衫。这种衣服，往往不能做完，老人们常在底襟处留个口子，此称藏魂处。待孩子满月后，由孩子的母亲将口子缝住，这就说明孩子的魂灵已留在了母亲的身边，再也不必为孩子的安全操心了。

    也许穿衣吃饭是人类生存的根本，民间保佐婴儿成长的风俗除穿百家衣之外，还有给孩子吃百家饭的习惯。凡是对孩子比较溺爱的人家，农历正月初一那天，爷爷抱着未满周岁的的孙子，佯装乞丐模样，手执破碗，沿街乞讨。乞饭的人家以100家为宜。他们将讨来的馍、菜、米烩在一起，煮成稀饭，让孩子吃下。据说这样孩子就可受到百家的庇护，免除灾难。吃过百家饭后，孩子的奶奶要蒸100个铜钱大小的麦面馍，用篮子挎上，沿村庄或街道漫步，凡遇到小孩，就要送一个小馍给他。这100个小馍分给100个小孩。馍发完后，灾难也就让别人嚼完了，自己的孩子就会平安健康，长大成人。此俗称“嚼灾”。

    这种习惯在民间有一定的广泛性，不管认识与否，凡遇上求饭的祖孙，人们都会慷慨相助，凡碰上发馍的老人，人们也乐意收下。