1929年1月，毛泽东、朱德率领红四军主力从井冈山出发，转战赣南闽西地区。1931年11月，中华工农兵苏维埃第一次全国代表大会在瑞金叶坪召开，成立了中华苏维埃共和国临时中央政府成立，毛泽东任主席。临时政府设在瑞金。1933年1月，中共中央临时政治局从上海搬到瑞金。由于中央在叶坪地址被敌人发现，就把中央办公地点搬到了沙洲坝。瑞金沙洲坝流传一首民谣：“有女莫嫁沙洲坝，天旱无水洗头帕。”说的是沙洲坝是个干旱缺水的地方。住在沙洲坝的人吃的是又脏又臭的塘水，吃了容易生病。也有人想过要挖井，可是一来穷，没人提得起头，二来又信迷信，听风水先生说过，沙洲坝的龙脉是条旱龙，不能打井，打井会坏龙脉，所以更没有人敢去冒这个风险。于是沙洲坝的人也只得祖祖辈辈到塘里去挑水喝。一九三一年，瑞金成立了中华苏维埃中央政府。政府起初设在叶坪，后来因为白匪军狂轰滥炸，为了安全防空，从叶坪迁到沙洲坝。毛泽东主席便住在沙洲坝的村子里。有一天傍晚，毛主席办完公事从外面回来，一下马，看见乡亲们在塘里挑水，便问：“这水挑去做什么用？”乡亲们回答说：“吃呀！”毛主席说：“水这么脏，能吃吗？”乡亲们苦笑着说：“有什么办法，再脏也得吃啊！”毛主席说：“不会打井么？”乡亲们摇摇头说：“沙洲坝人喝不得井水，这是天命！”毛主席哈哈大笑说：“不要信天命，要信革命！还是打口井吧！于是毛主席和警卫员先找挖井位置，他们在一块长满油草地地方找到水源，然后大家一起动手，不到一天工夫，一口井便挖成了。从此，沙洲坝的乡亲喝上了井水，结束了祖祖辈辈挑塘水喝的历史。因为井是红军来了以后毛主席亲手挖的，所以乡亲们给这井起了个名字叫“红井”。一九三四年，红军北上抗日走了，反动派杀了回来，听说这井是毛泽东亲手挖的，恨得把井填了。乡亲们只好又去挑那塘水喝了。沙洲坝人心里念着毛主席，念着红军，只盼红军能早点打回来。1950年，沙洲坝人民为了迎接毛主席派来的南方老革命根据地慰问团的到来，将主席带领军民开挖的这口水井进行了全面整修，并把这口井取名为“红井”，同时在井旁立了一块碑，刻上“吃水不忘挖井人，时刻想念毛主席”十四个赤金大字，以此表达对毛主席的无限崇敬和思念。

瑞金是共和国的摇篮，中央机关在瑞金都能找到自己的前身。