过小年俗称“辞灶”，灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家。到了腊月二十三或二十四灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。家家户户更是马虎不得，总要在灶王爷入天庭之前用蜜果供奉。毕竟“吃人嘴短”，灶王爷汇报工作定是“上天言好事”了。

       对于蜜果的选择家家户户会略有差别。我家通常会准备苹果、软枣子、糖（一定是不用糖纸包的那种月牙形，红红绿绿外边裹着一层白砂糖的）、山楂果、柿饼！蜜果必定要在前一个年集备好，这可见大人对“辞灶”这项目的重视。

      对于我们小孩子来说也很期盼。天擦黑，吃过晚饭，母亲就开始准备蜜果。蜜果在此之前一定要藏在一个安全的地方，否则不等“辞灶”，可能这蜜果就会被家里的“小馋猫”洗劫一空。在我家这些所谓隐蔽安全的地方无非就是菜橱最底层的最角角里，或是粮食缸里，再或是跟那两三条带鱼一起挂在小西屋靠近房梁的墙上。

        鞭炮一响过，灶王上天言好事去了，碗里的蜜果却是一点没少。心想这灶王可能是被鞭炮吓跑了，来不及吃的，那自然而然就成了我们孩子口中的美食。母亲端着碗，总是尽量分公平。笑呵呵地看着我们吃，就只管坐等“一家之主”灶王爷“回宅降吉祥”了！

       “辞灶”时间各地不一，小时候听母亲口口相传:“官三、民四、水五”的说法，其实，应该也就是南北差异而已吧，毕竟“辞灶”更重要的是为了祈福。未出嫁前在娘家过小年都是腊月二十三，结婚到了婆家变成二十四过小年。时间不同，蜜果品不同，但是重视程度都一样样的！

       

    辞灶（中华通韵）

辞灶纳福意寓祥，

二三二四都一样。

蓬头稚子乐洋洋，

传统习俗不能忘。