白颊长臂猿是印度支那地区长臂猿中分布最北、分布区最小、数量最少的种。20世纪50-60年代，白颊长臂猿在云南南部有较多数量，仅西双版纳勐腊县约有130-150群，530-620余只。80年代初期约有18群，70余只（杨德华等，1987），加上绿春的数量，可能有80-100只（马世来，1988）。同期勐腊地区的白颊长臂猿数量比60年代初以前减少了86%。而在80年代末期，勐腊的白颊长臂猿数量已不足40只（扈宇等，1989），绿春黄连山的白颊长臂猿接近绝灭。 越南北部的数量不及200只（Cao and Pham，1994），老挝可能不及100只。

白颊长臂猿于60年代初期在云南勐腊县尚有一定数量，甚至在县城中每天清晨都能听到它们的叫声，总数约有500—600只。从70年代起就已经逐渐绝迹，目前仅剩70只左右，即使在森林中，也很难听到白颊长臂猿的叫声了。为保护这种珍贵动物，中国已经建立了以保护白颊长臂猿为主的云南勐腊自然保护区